—  O restaurante era elegante demais para mim, mas Ryo insistiu. A iluminação era baixa, e o aroma de especiarias e pratos finamente preparados pairava no ar, preenchendo o ambiente com uma sensação quase irreal de conforto. As taças de saquê brilhavam sob a luz suave, e à nossa volta, as vozes dos outros clientes soavam distantes, como se estivéssemos isolados em um mundo só nosso.

Ele estava lindo. Ryo sempre pareceu carregar o peso do mundo nos ombros, mas hoje havia algo diferente nele – mais leve, como se o caos recente tivesse perdido força. E, de certa forma, acho que eu também precisava disso: um respiro.

— Então, Tokubetsu Jonin, hein? — A voz dele era leve, brincalhona. — Devo começar a te chamar de chefe agora? —

Eu ri. Foi involuntário, e estranhamente... bom.
— Ainda sou eu. Não precisa exagerar. — Balancei a cabeça, mas a verdade é que ouvir meu novo título assim me trouxe um gosto agridoce. Comemorar uma promoção por um trabalho que me deixou com mais cicatrizes do que orgulho... Era difícil engolir.

Ryo não deixou o momento se arrastar. Ele me olhou como sempre fazia: intenso, mas tranquilo, como se enxergasse através de tudo.
— Você carregou aquela missão inteira nas costas, Lil. Deveria estar orgulhosa. Sem você, Shinji teria deixado muito mais do que só ruínas. —

Desviei o olhar, encarando a taça de saquê nas minhas mãos. Ele não sabia de tudo... Não sabia que, no fim, eu fiz exatamente o que Shinji queria. Eu deixei o ódio me consumir – e, de certa forma, ele venceu.

— Ele conseguiu destruir mais do que a vila, Ryo. — Minha voz saiu baixa, quase um sussurro.

Ryo não respondeu de imediato, mas senti a mão dele tocar meu pulso, quente e firme. Levantei o olhar, e lá estava ele, sorrindo daquele jeito leve, que só ele sabia dar.

— Ei. Isso acabou. Você fez o que precisava. O importante é que está aqui agora. Você até recebeu uma visita do Tsuchikage no hospital, Lil! És importante, você sabe disso. —

Essas palavras – simples, mas cheias de significado – encontraram um caminho direto até mim. Por mais que tudo dentro de mim estivesse uma bagunça, ali, com ele, as coisas pareciam... menos pesadas.

— E agora, você é da elite. — Ele apertou meu pulso de leve e arqueou uma sobrancelha. — Não vai nem comemorar? Ou vai deixar essa passar em branco? —

Eu sorri, uma pequena faísca de humor surgindo apesar de tudo.
— Comemorar? A promoção ou o fato de estar viva? —

— Os dois. — Ele deu uma risadinha, e eu não consegui evitar a minha. Estar com ele sempre tornava as coisas mais fáceis, como se o peso de ser quem eu sou não fosse tão esmagador.

Peguei a taça e levantei-a, improvisando um brinde.
— À sobrevivência. —

Ele ergueu a dele também, os olhos brilhando por trás do sorriso.
— E ao que quer que venha depois. —

As taças se tocaram com um tilintar suave, e por um instante, o mundo lá fora não importava – não havia vilões, conspirações ou dores do passado. Era só eu e ele, como se nada mais existisse.

E por um momento, eu quis acreditar que poderíamos ficar assim para sempre.

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— Vamos tentar de novo. —

a voz do médico se arrasta, cansada, como se já soubesse que não vai adiantar. — O que aconteceu com o desertor? Onde ele está? —

O relógio na parede marca o tempo de maneira implacável. Os ponteiros parecem bater dentro da minha cabeça, mas não mais forte do que o eco da voz do meu pai e o peso do vazio que ele deixou. Eu os encaro por um momento, o olhar vazio, sem cor, sem intenção. As perguntas se amontoam ao meu redor como poeira, mas não há sentido em respondê-las. Eles não entenderiam.

— Quem sabe... —

O médico troca olhares com os outros. Frustração. Ele espera mais. Não vai ter.

— Você precisa ser clara, Mayer. —

Eu giro o rosto lentamente para ele, como se cada movimento exigisse um esforço desnecessário.
— Clareza é uma ilusão. —

O mais velho entre eles, provavelmente um jounin, bate a ponta dos dedos contra a mesa. Ele não tem paciência para enigmas.
— Pare de brincar. Por que fez aquilo com o vilarejo? Por que deixou Ryo morrer? —

A pergunta bate como uma pedra no fundo de um poço seco. Mas não dói. Nada dói. Eu solto um suspiro curto e vazio, apenas por hábito.

— Deixei Ryo morrer...? Vá se foder, verme. —

Silêncio. Eles esperam mais, mas isso é tudo que terão.

O médico aperta os lábios e fecha o bloco de anotações. Frustrado. Irritado.
— Não vamos chegar a lugar algum com ela assim. —

Os passos ecoam pela sala enquanto eles começam a sair. Um deles se vira antes de fechar a porta.
— Voltaremos depois. Talvez o nosso interrogador consiga arrancar alguma coisa de você. —

A porta se fecha, e a sala mergulha no silêncio. Eu fico ali, sozinha, ouvindo o som distante da chuva batendo contra a janela.
Mas não penso em nada. Não espero nada. Não há nada.

A chuva nunca vai apagar as cinzas.

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— As portas do hospital se abriram com um rangido baixo, e o cheiro frio da chuva fresca preencheu meus pulmões. Eu dei um passo para fora, sem olhar para trás. Não fazia diferença. A água escorria pelos fios do meu cabelo, misturando-se ao sangue seco nas roupas.


Ninguém tentou me parar.


Os conhecidos de Ryo encobriram tudo. As cinzas do vilarejo, as mortes... até Aiko. Não por mim — eles odiavam o que eu havia feito. Mas Ryo era deles, e encobrir meus atos era a última homenagem que podiam prestar. — Siga o seu caminho, garota. Não olhe pra trás. — Um dos homens disse quando me encontrou à saída.


Eu o encarei por um segundo, mas ele era apenas mais um vulto entre tantos outros irrelevantes. Fiz o que ele pediu: continuei andando, com os olhos opacos, como se não houvesse nada mais além do vazio à minha frente. A chuva não parava. Pingos frios batiam em meu rosto, mas não importava. Nem mesmo o peso da lama sob meus pés parecia real. Não havia destino. Nenhum lugar para ir. E, se houvesse, não fazia sentido chegar.


Aquela que havia sido Lil Mayer estava morta.

O que sobrou não tinha nome. Era apenas alguém caminhando em linha reta, rumo a lugar nenhum.


E, pela primeira vez, isso era o suficiente.

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