O pergaminho aberto na frente da mesa de escritório tinha várias palavras espalhadas no formato de uma carta. Tratou de fechá-lo, lacrando-o, e colocou dentro do guarda-roupas escondido entre as peças favoritas. Aquele não era um texto bonito, mas a despedida final do shinobi. Uma ferramenta preparada para se alguma coisa acontecesse a ele e sua mãe ficasse sozinha — ela saberia o quanto ela era valiosa lendo aquele pedaço de papiro. Olhou o relógio de cabeceira, preocupado. Estava chegando a hora de se reunir com os companheiros improvisados de time e partir naquela missão que, no fundo, ele sabia ser muito maior. Uma missão dada exclusivamente pela Tsuchikage, trabalhando com agentes duplos que, sem saber, caminhavam rumo a própria execução; e talvez ele mesmo também estivesse.

Já trajando seu uniforme habitual pôs um manto branco com listras vermelhas na parte inferior que o escondeu por inteiro. Saiu do quarto, deixando o pergaminho para trás, mas com todos os equipamentos necessários, e encontrou a mãe voltando para casa usando um casaco-sobretudo de lã cinzento. Sorriu, acenando, e ela logo notou que estava envolvido com as coisas do mundo ninja.

— Missão?
— Sim — ele se aproximou dela. Embora fosse mais novo já era mais alto. Abriu os braços e a envolveu neles com um aperto de tirar o fôlego. — Volto em breve — anunciou antes de depositar um beijo na testa dela.
— Volte mesmo.
— Eu nunca a deixaria sozinha — sorriu ao largá-la, os dentes brancos e retos lhe concediam um aspecto quase infantil. — Estou indo!
— Se cuide!

Batsuki deixou a casa para trás sentindo a neve acumular nos ombros após ficar segundos na frente da porta. Mudando a expressão do rosto, saindo do personagem filho e entrando no shinobi, ele avançou pelas ruas da vila fazendo o manto sacudir para trás e a neve acumular nos seus cabelos loiros. Ele não sabia o nível de dificuldade, porém, sabia muito bem como aquilo teria implicações terríveis se falhasse.

Não se tratava apenas dele. Toda a vila acabaria sofrendo, inclusive sua mãe, possivelmente Mana e Hanamaki também. Tinha até suas dúvidas sobre o futuro dos estudantes e recém-formados como Haruki. Ele não tinha o direito de falhar ou todos estariam condenados. Com isso em mente, seus passos ficaram mais pesados, mas continuou evitando gastar energia desnecessária. Seria uma longa missão, ele não podia se dar ao luxo de cansar-se depressa.

Após alguns minutos chegou no ponto de encontro. Havia duas pessoas esperando, aqueles citados pela Tsuchikage anteriormente. Agentes duplos que, definitivamente, jamais confiaria. Podiam estar ali trabalhando em prol da vila e também contra ela. Nenhum deles teria qualquer problema em trair a vila, logo também trairiam ele na primeira oportunidade. E com isso em mente, ele se aproximou calado, mantendo os olhos firmes e afiados.

Um deles iniciou uma conversa negativa, zombando da altura de Batsuki que perto daqueles dois era mesmo baixinho. O rapaz de pele escura era tão grande que ele precisava levantar o queixo ao máximo para enxergá-lo. Kayn era seu nome e o outro, calado e de pele clara com olhos azuis, se chama 678. Um número, desumanizando ele.

— Tenho certeza que estou na hora que devia chegar — falou, indiferente aos ânimos. Jamais abaixaria a cabeça para dois traidores como eles. Agentes duplos era só uma forma bonita de chamar espiões instáveis. — Podemos partir ou ainda tem mais reclamações? — Indagou sério, andando na frente deles como se fosse o líder do esquadrão, pronto para rumar ao destino informado na missão recebida. — Batsuki, aliás. Meu nome é Batsuki — disse olhando-os por cima de um dos ombros com um sorriso cínico.

Como um time assim funcionaria numa missão tão importante?

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Batsuki não gostava da ideia de, novamente, trabalhar com traidores. Eram, de certa forma, criminosos. Não conseguia deixar de vê-los assim. Por mais que trabalhassem com a vila ainda eram espiões treinados para trair os outros. Um deles sequer tinha nome — e ainda fez um discurso sobre isso. Discurso que, de certo modo, ele não encontrava argumentos. Havia sido tolo ao falar o nome em voz alta daquele jeito, especialmente numa missão como aquela. A Tsuchikage havia dito a importância de não ser reconhecido e estava colocando tudo a perder tão cedo que se sentiu um completo inútil.

Emburrado, ele seguiu o caminho calado durante horas, apenas cuidando dos arredores sem ao menos ativar suas habilidades sensoriais, evitando cansar-se desnecessariamente. Precisava estar atento para não cair numa emboscada, mas também precisava ter energia para enfrentar os riscos. Tudo se resumia nele ter que ficar ainda mais forte; este era o único empecilho real naquela situação. Batsuki precisava ficar mais resistente, mais forte, mais astuto. Sempre precisava de mais alguma coisa. Nunca era o suficiente. Eternamente buscando um caminho de aprimoramento que, na maior parte do tempo, apenas trazia frustração.

Após a noite de jornada e o alvorecer surgir como um risco no horizonte branco, encontraram o primeiro sinal de problemas no meio do caminho. Mulheres sendo conduzidas para dentro de uma carroça contra a vontade, chamas envolvendo os arredores onde um povoado devia viver. Batsuki apertou os olhos, prestando muita atenção na cena. Não reconheceu nenhuma pessoa no meio delas. 678 interviu no movimento de Kayn, que estava mais incomodado com aquilo do aparentava e, em sequência, falou com Batsuki como se ele fosse uma criança.

Ergueu o rosto encontrando mais além um povoado. Devia ser o destino deles. Entretanto… aquilo não tinha nada a ver com ele. Mesmo se tivessem alguma forma de conexão com os alvos de sua missão, eles eram peixes-pequenos. Precisava só continuar em frente e não colocar tudo a perder por pessoas que não faziam a menor diferença em sua vida — exatamente como no passado. Ainda mais que, embora estivesse organizado com os pensamentos da Tsuchikage, ele ainda tinha uma missão sendo realizada e devia priorizá-la. Envolver-se em circunstâncias erradas poderia custar caro; podia custar sua vida.

Virou o corpo bruscamente, fazendo o manto sacudir e arrastar de leve na neve. Caminhou atrás dos outros dois, mantendo o ritmo em direção ao destino deles. As vozes desesperadas foram sendo deixadas para trás e ele não deu espaço em sua cabeça para elas se grudarem; já carregava pesadelos demais consigo.

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A decisão de seguir em frente era facilmente contestada e, em outro momento, ele mesmo ainda estaria refletindo sobre o assunto mesmo depois de escolher. Mas o menino não era mais o mesmo. Não depois de quase ser culpado por traição e deixar centenas de pessoas morrerem. Havia entendido mais sobre o que realmente importava, para ele e para o mundo. Kayn, no entanto, parecia descontente com a decisão do shinobi, traduzindo toda sua insatisfação numa expressão apática que Batsuki não dava a menor importância — receber olhares tortos era comum. 678, contudo, tinha certo apreço por sua decisão; e isso não mudava em nada o sentimento dele sobre o assunto.

Batsuki fazia o que achava certo fazer para concluir seus objetivos. Nada mais, nada menos. Interpretar mais do que isso sobre suas ações era mera casualidade humana, coisa banal, típico de pessoas que se achavam superiores a ele por seguirem um conjunto de normas e morais. Pelo menos foi assim sua vida inteira com seus professores e colegas.

Após horas, alcançaram as proximidades do porto. O sol ainda não tinha caído, mas pouco importava com toda a nevasca que continuava assolando o país. As pessoas passando no local não davam a mínima importância para os três; e eles não demonstravam nada com elas igualmente. O único problema no momento foram, novamente, opiniões divergentes; desta vez com cada um deixando bastante claro o que pensava sobre o assunto, ambos aguardando uma resposta de Batsuki que, inevitavelmente, tornou-se no desempate.

Parado, deixando a neve se acumular nos cabelos e derreter, ele deu uma olhada profunda nos arredores. Ouviu as vozes do povo, os sons da vida humana. Muitas coisas aconteciam naquele lugar e o objetivo real dos viajantes estava próximo. A decisão não era assim tão simples. A ideia de repousar era tentadora, mas não para descansar e sim para conhecer mais da cidade. Contudo, não era a missão. Seu verdadeiro objetivo era outro. Ainda assim, não sabia o quanto devia ouvir uma pessoa sem nome; sua mãe sempre falava sobre a importância disso. Batsuki, por exemplo, significava lua explosiva em alusão a linhagem herdada e a ligação da família dela com luas. Isso fazia diferença na vida dele o tanto quanto era possível. 678 achava essas coisas besteiras, mas por quê? Quem ele verdadeiramente era?

— Eu não estou cansado — anunciou, encarando-os. Querendo saber como cada um reagiria àquela resposta e então continuou: — Contudo, fazer uma pausa pode ser necessário. Acredito que possamos aprender coisas valiosas passando algumas horas…

Deu uma boa olhada no rosto de 678. Quando falava aquelas coisas não se referia a ensinamentos aleatórios, mas importantes para a missão. Esperava que ambos percebessem, especialmente ele. Pois não estava de acordo com Kayn e sua prepotência toda, mas não podia simplesmente ignorar o valor de onde estavam. Informações eram peças importantes daquela missão, da verdadeira missão. A possibilidade de saber mais sobre os negócios corruptos no país estava diante deles; em bordéis, tavernas e todo tipo de estabelecimento.

— Além disso, em nome da nossa discrição, talvez seja melhor pensarmos em trocarmos algumas roupas — falou mexendo na gola, escondendo mais o símbolo da vila, dando uma boa olhada nos dois “companheiros” de missão. Tudo dependeria de aceitarem a sugestão ou não para decidirem para onde cada um iria.

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Embora sua ideia tenha sido aceita por ambos os “companheiros”, ele não alcançou o verdadeiro objetivo com aquilo; pouco havia entendido do funcionamento de 678. O rosto do homem era completamente inexpressivo. Não era apenas o nome que ostentava uma falta de humanização, sua face também refletia isso. Sua resposta, colocada na roda sem muita entonação, um tanto indiferente aos detalhes que Batsuki pontuava. Isso fez com que ele duvidasse um pouco da real capacidade dele, pois, naquele momento não achava que estava apenas blefando; havia verdade na sua preocupação. Kayn tomou a frente da conversa em seguida, demonstrando sua incapacidade de raciocinar agilmente, mas concordando com Batsuki.

Mais uma vez o homem-sem-nome interviu nas ideias do outro homem. Batsuki continuou assistindo ao espetáculo. Queria entender melhor cada um deles antes de continuarem a jornada; e assim constatou que 678 tinha a cabeça no lugar. Lugar movimentados eram mesmo perigosos para eles. Ainda mais para o ninja loiro com o símbolo da vila no pescoço. A estalagem levantaria menos suspeitas, apenas três viajantes marcando seus quartos. Logo estariam com roupas roubadas se fosse necessário, assim como roubara um manto na missão que lhe deu o título de chunin. Eram ninjas, precisavam aproveitar todas as oportunidades, mas com inteligência e cuidado para não jogarem tudo no lixo.

— Vamos à estalagem — disse mantendo o queixo firme. — 678 está certo, movimentação demais será um problema, mas uma vez que cheguemos nela e encontremos quartos adequados, proponho que nos separemos por uma hora e busquemos mais informações nesse lugar antes de partirmos, de acordo? — ele explicou tudo com tanta calma que nem parecia o mesmo Batsuki de alguns meses atrás. A verdade é que, naquelas palavras, corria uma armadilha para descobrir se poderia mesmo confiar neles. Se concordassem, iria com eles a estalagem e aceitaria um quarto, mas estaria de olho nas movimentações deles e tentaria descobrir para onde iriam antes de se separarem.

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Os dois “companheiros” não se entendiam e isso abria margem para Batsuki determinar o rumo da missão. Isso era uma dádiva, mas também uma maldição. A pouca experiência como shinobi havia lhe ensinado isso muito bem. Decisões, até as que parecem ser mais simples, são muito complexas em essência — o menor dos movimentos pode causar uma avalanche. Em silêncio, ele tentou encontrar mais dos trejeitos de cada um daqueles “aliados”, esperando não se surpreender negativamente com nenhum deles como havia sido com Ito.

Entraram na estalagem com neve caindo dos ombros. Batsuki fez questão de bater a mão direita sobre os cabelos e retirou o excesso. Foram imediatamente recebidos pelos donos do lugar e seus sorrisos asquerosos. O menino ficou apático, ainda mais com o fedor de mofo presente no ambiente. Fechou os olhos em reflexo por um instante e quando os abriu de novo encontrou a cara do anfitrião próxima a dele, chamando-o de criança indiretamente e oferecendo brinquedos. A raiva borbulhou dentro dele e quis muito xingá-lo de todas as formas possíveis, mas controlou-se; felizmente havia aprendido a lidar com seus acessos de raiva.

— Eles são muito altos, mas não sou nenhuma criança — disse a contragosto, desviando o rosto para não deixar transparecer todo ódio. — Gostaria apenas de me deitar um pouco e nada mais — concluiu forçando um sorriso amarelo e desconfortável fazendo a conversa continuar mesmo que estivesse a ponto de explodir. Nestes instantes os outros dois já haviam resolvido a questão dos quartos e logo bastou seguirem ao destino dado pelos velhos.

Batsuki ficou com um quarto entre os dois “companheiros”. Achou ótimo, pois conseguiria manter-se atento ao movimento de ambos. Assim que entrou, porém, percebeu como a ideia de irem à estalagem podia ser terrivelmente errada. Não havia nem mesmo uma cama e uma barata caminhava pelo chão sujo. O cheiro que saía do banheiro era mais assustador do que qualquer missão realizada na vida dele.

Levantou mais a gola do manto e escondeu o rosto, incomodado. Depois, fez o selo do tigre, concentrando-se e ativando sua habilidade sensorial para conhecer a assinatura de chakra dos “companheiros”. Feito isso, ainda manteria ativa durante vários minutos, espiando-os discretamente. Queria descobrir seus planos antes de seguirem ao verdadeiro destino.

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Batsuki não teve muito tempo para utilizar a técnica sensorial antes daquela missão. Inexperiente na arte, ele não imaginava que um ato tão simples como ativá-la podia desencadear um terrível medo. Nas poucas vezes usando, só havia detectado os shinobis próximos em suas rondas, sua mãe com um chakra frágil típico de uma inábil em ninjutsu e o próprio, que não era grandes coisas. Ao tocar na aura de Kayn o entendeu melhor; era suave e gentil, diferente da aparência que ele tentava colocar frente ao mundo. Quase como se vestisse uma máscara diferente. No entanto, o problema estava em 678 e seu chakra monstruoso.

A energia espiritual foi suficiente para fazê-lo estremecer por completo. No meio do quarto decrépito, ele sentiu as mãos tremerem e suou frio. Viu dentro da mente as imagens da própria morte, devorado por um monstro feito de chakra e sangue, tudo através da sensação passada através daquele chakra. A única certeza imediata que teve foi de que aquilo não era humano — o dono daquela energia era algo diferente, completamente sobrenatural. Um demônio, um monstro, não saberia dizer. Definitivamente não humana, com certeza.

Olhou a parede que dava ao quarto onde a criatura estava. Sentiu as lágrimas prenderem nos olhos ameaçando cair. Parecia que estava cercado pelo mal, prestes a ser abatido. Teve a clareza de que deixaria a mãe sozinha e que todas as suas tentativas de ficar mais forte foram inúteis, pois não era possível vencê-lo. Baixou a cabeça sorrindo, pois não aceitava aquilo; não depois de todo sofrimento passado com os treinamentos do pai e as tentativas de assassinato dele. Batsuki ergueu o queixo, suando frio com aquele sorriso determinado. Havia matado o próprio pai, não era o chakra acima do comum de um homem que o derrubaria. Quebrou aquele clima desistente ao redor dele ao firmar os ombros e voltou a sentir o chakra ao redor, utilizando-se de sua habilidade sensorial e se endireitando.

A primeira coisa que lhe chamou a atenção assim que conseguiu sair do domínio do medo foi um chakra fraco vindo do banheiro de odor podre. Nunca havia sentido um chakra naquela intensidade antes. Mesmo para uma civil era estranho, mais parecia prestes a se extinguir. Também sentiu múltiplos chakras menores vindos do quarto oferecido pelo anfitrião da estalagem — e eles tinham uma intensidade diferente.

Decidiu começar sua busca no banheiro que estava mais próximo. Entrou no espaço fedido, forçando-o a colocar o antebraço na frente do nariz para barrar um pouco o cheiro e arregalou os olhos na sequência ao compreender o motivo do odor; corpos se empilhavam no espaço, com sangue borrifando as paredes, carne apodrecida, moscas varejeiras e pedaços específicos rasgados por entre os cadáveres. Batsuki cerrou os olhos, concentrando-se para não vomitar e acabou ouvindo um ruído choroso no meio da morte.

Agindo em reflexo mais do que conscientemente, ele enfiou as mãos no meio dos cadáveres, retirando-os de cima e sujando o próprio manto de líquido viscoso e escurecido. Encontrou uma garota nua coberta de sangue, com o chakra tão perto de sumir que teve certeza que ela não duraria muito tempo. Para piorar a situação, percebeu ambos os “companheiros” se afastando ao mesmo tempo — fato que lhe concedeu uma abertura aos problemas quando virou a cabeça para os lados sem demonstrar receio da garota. Gritos ecoaram através da estalagem, anunciando problemas que ele não sabia ainda os motivos.

— Ei, você, o que aquelas pessoas fizeram com você? — indagou, pensando nos anfitriões. — Droga. Que lugar de merda é esse? Tem mais alguém como você aqui? — resmungou, notando que seus “companheiros” estavam abandonando o lugar. Enquanto estivessem dentro de seu alcance sensorial estaria tudo bem.

Tentaria pegar a garota no colo e levá-la ao colchão. Tentaria coletar mais informações de acordo com o que ela falasse. Se visse que ela não tinha energia o suficiente, desistiria e a mandaria ficar calada. Caso notasse algum chakra diferente se aproximando ficaria pronto para combate — como já estava. Se os “companheiros” saíssem do seu alcance é que seria o problema; mas ele estava preocupado com aqueles fatos diante dele primeiro e não conseguia assimilar tantas coisas simultaneamente.

Batsuki estava no centro de todo o caos e não sabia como sairia dele.

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A menina se virou com dificuldade para falar com ele. Batsuki franziu as sobrancelhas, atento às respostas. Ainda sentia o chakra nos arredores. Tentava a todo custo encontrar também dos anfitriões se fosse possível. Assim como estava atento às armadilhas possíveis diante dele. Ela finalmente se apresentou como Ichika, com um sobrenome do qual nunca havia ouvido falar. Segundo ela, havia sido enviado numa missão para encontrá-lo e isso o fez arregalar os olhos, surpreso. Ela tinha dado inclusive o nome dele completo, um fato que não devia ser assim tão fácil de obter.

Ouvindo o que ela falava sobre o resto do time dela, a cabeça do garoto começou a rodar em volta daquelas informações, tentando assimilar cada detalhe e encontrar respostas mais objetivas, pois nada daquilo parecia fazer sentido. Ainda mais quando continuou contando sobre o envolvimento da Tsuchikage naquilo tudo. Batsuki cambaleou para trás, em choque, com muitas informações de uma só vez desenhando um mosaico confuso na sua mente. Todos os chakras fracos nos andares inferiores desapareceram de uma só vez, fazendo-o ficar ainda mais em alerta. No instante seguinte, contrariando sua capacidade de sentir a aproximação, ele viu Kayn retornando.

— Isso não faz sentido — foi o que ele disse ao “companheiro”. Naquele momento, duvidou da própria sanidade, mas também da realidade.

Por mais que não confiasse plenamente nem mesmo na Tsuchikage toda a ordem de acontecimentos estava parecendo confusa demais. Ichika esteve ali antes dele, como poderia estar o procurando? Como foi que Kayn chegou se ele havia se afastado anteriormente e a técnica sensorial não o percebeu chegar? Estava atento, tinha certeza, manteve a habilidade exatamente para evitar surpresas como aquela. A morte dos anfitriões também era confusa, assim como todos os demais eventos ao redor deles. Ele simplesmente não conseguia entender o que estava acontecendo, mas não conseguiu acreditar em absolutamente ninguém. Mordeu o próprio lábio até cair um pouco de sangue e se levantou, dando alguns passos para trás, ao canto do cômodo, olhando ambos com atenção.

— Ichika-chan, você pode me provar alguma dessas coisas? — indagou, o timbre soturno sem tirar os olhos de ambos. Eram muitas coincidências vindas dela; tocou naquela ferida chamada desconfiança, no medo da traição e na sensibilidade com a família que ele mesmo tinha. Não sabia explicar, mas não conseguia acreditar completamente naquilo tudo. Ainda tinha o detalhe cronológico que não fazia o menor sentido. Olhou então para Kayn com mais dureza: — Como você voltou sem que eu notasse? — A dúvida era confusa, mas era o objetivo. Pois não entendia como um shinobi atravessava seu campo sensorial sem ser notado em nenhum momento do alcance máximo da técnica.

Falou tudo aquilo com uma das mãos dentro da bolsa de armas, pronto para usar o arsenal disponível se fosse necessário.

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Batsuki notou como estava desfocado — e isso era culpa de sua nova habilidade. Precisava dela, isso tinha ficado claro, mas não podia usar daquela forma, pois começava a afetá-lo negativamente. Ter tantas percepções ao mesmo tempo atrapalhava seu julgamento. Desativou a técnica e aliviou os ombros tensos para escutar a garota tentar conquistar a confiança do adolescente. Ser uma emboscada fazia sentido — embora ainda fosse confuso. No entanto, o resto da história não percorreu os sentidos dele com muita facilidade. Não havia provas, apenas uma historinha sendo contada, assim como Orquídea e Ito fizeram com ele.

Contar esses absurdos era mesmo fácil. Diferente de Orquídea, porém, ele não tinha nenhuma motivação maior para dar um voto de confiança. Ao contrário; pensar em ir contra as ordens que afetavam diretamente a cúpula corrupta e rica do país era o que essas pessoas torciam que ocorresse. Kayn resolveu dar sua opinião sobre aquilo, confirmando que o menino esteve desatento. No entanto, ele havia usado a técnica sensorial e não sentiu nenhum assassino no quarto deles, então aquilo não era verdade… ou eles haviam visto algo que não existia.

— Não havia ninguém nos quartos — ele avisou, o rosto sério buscando mais explicações. — Não, isso é impossível. Sou um ninja sensor, teria notado — havia contado um detalhe importante sobre si sem ao menos notar. Disse isso indo até a porta, abrindo-a para encontrar uma trilha de corpos. Como aquilo havia chegado ali? Absolutamente nada estava fazendo o menor sentido. Tanto que havia ignorado até toda besteira dita por Kayn sobre ele. Seguiu os corpos até encontrar os anfitriões mortos e ainda mais caos do lado de fora da estalagem. Quando tudo aquilo havia ocorrido? Como?

— Nada disso faz o menor sentido — diria se tivessem seguido seus passos. Do contrário, deixaria isso guardado para si. Ainda tentaria achar alguma explicação e, novamente, buscar algum sinal se aquilo fazia mesmo parte da realidade. Não iria arriscar percorrer mais nenhum caminho antes de ter alguma resposta no meio da confusão.

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Batsuki deu um longo suspiro para colocar os pensamentos em ordem. Kayn explicou uma coisa importante sobre aquilo tudo: eles conheciam suas habilidades. Baixou a cabeça o escutando sem querer ouvi-lo, pois, suas palavras começavam a aumentar todas as probabilidades que ele vinha tentando negar — a de que Allania era uma traidora disposta a matar seus ninjas em troca de títulos e dinheiro. Do contrário, não tinham como saber das habilidades dele, mas… como ela saberia também? Havia aprendido recentemente. A menos que viesse sendo espionado…, mas não podia. Rondava a vizinhança diariamente com medo de coisas assim desde sua missão envolvendo Ito e Orquídea. Mesmo assim, não era impossível. Nunca havia notado Ryujin antes…

— Espere! — Batsuki levantou a mão aberta, pedindo calma a Kayn, não queria simplesmente ficar sozinho naquilo tudo naquele momento. Precisava apenas voltar a analisar as coisas com mais calma. Ao abaixar a cabeça, viu algo saltar dos bolsos sanguinolentos dos anfitriões. Agachou-se para pegar uma carta que parecia escapar das vestes de um dos anfitriões e encontrou o nome da Tsuchikage manchada de sangue com um conteúdo indescritível. — Conveniente — comentou, amassando o documento e atirando na direção de Kayn. Ichika falou sobre suas companheiras, mas Batsuki balançou a cabeça em resposta, confirmando o que ela mais temia; estavam mortas. Havia sentido anteriormente o chakra delas desaparecendo. Nisso ela não mentira. Talvez sobre nada… — Você conversou pessoalmente com a Tsuchikage sobre essa missão? — indagou, procurando mais alguma coisa nos cadáveres e achando outras cartas como aquelas deixadas nos anfitriões. Uma mensagem indecifrável e o nome da Tsuchikage, tudo conveniente demais.

Se tivesse uma resposta positiva, aquilo declararia culpa da líder na cabeça dele, entretanto se não, se tivesse apenas recebido uma convocação, ele continuaria a desacreditar na história e argumentaria sobre isso¹. Indiferente aos fatos, o outro “companheiro” de missão entrou no recinto, os passos barulhentos fizeram Batsuki sobressaltar. Jamais esqueceria do chakra sentido vindo daquele… homem? Não possuía nenhuma certeza de sua humanidade, ainda mais vendo-o pisotear os cadáveres como se fossem de brinquedo.

Irritado, ele sugeriu matar Ichika por ela saber demais — mas o quê? A menina tinha uma versão dos fatos que ele não obteve. Não sabia de nada sobre ela… ou sabia? Batsuki parou de ouvi-lo de verdade após isso, a voz dele se tornou uma mensagem distante. Ouviu-o apenas mandá-los decidir os próximos passos. Batsuki o encarou, ainda com um pouco de medo pela sensação anterior. Numa luta, eles nunca teriam chance contra aquela criatura… teriam?

Tinha treinado tanto, aprendido tantas coisas, inclusive como invocar dragões. Aquilo precisava servir de alguma forma. Além disso, ainda tinha a técnica sensorial ao seu lado. Seriam dois contra um — e nisso não duvidava uma vez que Kayn e o outro não tinham ideias semelhantes. Deu uma espiada no rosto machucado de Ichika, depois encarou a face marrom de Kayn e só então voltou a encarar o homem-sem-nome. Endireitou os ombros e firmou a expressão. Qualquer um notaria a ar de seriedade colocada naquele momento.

— Qual missão? — indagou-o, mais jogando verde do que sabendo o que estava fazendo. Se ele achava que Ichika sabia demais tinha alguma coisa a ver com a missão dele. Ainda não havia esquecido que eram agentes duplos; qual era o verdadeiro motivo dele estar ali? — Ao que exatamente você foi convocado… ou se vendeu? — sua pergunta vinha cheia de espinhos, os dedos se uniram debaixo do manto e uma aura vermelha cobriu o corpo dele. — Você disse que a Ichika-san sabe demais, mas não esteve aqui a escutando. Ela sabe demais o quê? Pra quem você realmente está trabalhando?

Esperava receber o apoio de Kayn — pois uma luta contra os dois, provavelmente, acabaria em sua morte. Honestamente, duvidava que teria alguma chance contra o homem-sem-nome, mas estava cansado daquela baboseira toda de traições. Se precisavam enfrentá-lo cedo ou tarde… que fosse cedo.

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Não podia ser uma ordem da Tsuchikage. Definiu isso com a resposta da menina. Diferente dela, ele havia conversado pessoalmente com a líder. Alguém estava procurando maneiras de fazê-la ser incriminada — e isso somado aos medos que Allania apresentara a ele só deixava a situação mais clara. Isto, porém, não deixava nada mais fácil; era o oposto. Aquilo significava apenas que um complô de níveis extraordinários estava ocorrendo dentro do vilarejo. Da última vez, um ninja de classe alta estava envolvido. Batsuki percebeu, pouco antes do homem-sem-nome puxar o discurso, como, no fundo, ele não havia feito nada de útil à vila incriminando somente Ito. Devia ter usado a descoberta para encontrar mais envolvidos. Havia sido muito infantil em pensar que resolveria as coisas prendendo ele.

Odiando-se, ouviu os dois “companheiros” conversarem. Kayn tinha tomado consciência assim como o adolescente explosivo. Batsuki não esperava que ele fosse ficar do seu lado, mas havia algum cérebro naquela cabeça afinal de contas. No entanto, aquele homem sem nome era tão misterioso quanto obstinado. Ele tinha razão sobre as descobertas feitas no cenário, mas não conseguia juntar isso à necessidade de assassinar a mulher que, como havia notado, estava sendo, muito possivelmente, usada aos interesses de outros — sem que percebesse. 678 insistiu a explicar o que era um ninja ao menino que havia sido treinado desde a infância para esse fim. Batsuki se conteve para não soltar um riso de escárnio — foi Kayn quem se pronunciou imediatamente com farpas afiadas.

Após isso tudo colapsou. 678 atacou numa velocidade que o menino sequer acompanhou. Surgiu próximo a Ichika num piscar de olhos. Batsuki viu a mão dele realizar um movimento de princípio de ataque. Ficou sem reação alguma vendo a lâmina, tão afiada quanto brilhante, rasgar o ar e arrancar a cabeça da moça. O vermelho borrifou no ar. A cabeça caiu no chão num baque grave. Ele não teve oportunidade de evitar a morte… nem teria de vingá-la. Aquele homem estava num patamar diferente; em velocidade, em força, em chakra. A aura vermelha se desfez e o menino abaixou a cabeça.

— Ela não havia entrado em contato direto com a Tsuchikage-sama — comentou, mantendo a voz firme, mas sem conseguir desviar os olhos do rosto assustado da menina morta. — Temos que trabalhar com a possibilidade de ela ter sido enganada assim como outras pessoas dentro da vila e do país.

Ergueu o rosto com olhos inexpressivos. Engolindo toda a raiva, todos os sentimentos negativos como havia aprendido a controlar. Porque dali em diante ele deveria ser unicamente uma ferramenta; um shinobi completo. Deixou de lado quaisquer sentimentos, analisando o momento o mais friamente possível. Allania estava sendo incriminada, mas isso não explicava como poderiam saber das habilidades. Só ele e o professor deviam saber… a menos que estivesse sendo espionado. Sabendo que possuíam habilidades para anular técnicas sensoriais isso não era improvável. Colocando a possibilidade junto da inocência de Allania isso fazia com que os envolvidos fossem pessoas com algum interesse nele.

— 678 ainda há chance de alcançarmos o navio com nossas habilidades? — questionou ignorando o fato de estar se sentindo perto do limite. Evitaria usar o máximo de suas capacidades desde que tivessem chance de descobrir mais do que estava realmente acontecendo.

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Quanto tempo levaria até que ele não se reconhecesse mais? Porque mesmo sendo consumido pela raiva e o medo, ele ainda estava cometendo os mesmos erros. Permitindo as mesmas tragédias. Tentava assumir a postura de quem não se importa, mas ele sabia, no fundo, como aquilo era mentira. Como a morte de Ichika ainda ressonaria dentro dele eventualmente, assim como as centenas de vidas perdidas na explosão da montanha ainda o assombravam. 678 notou a mudança de ideias do adolescente e assinalou isso — um lembrete ao garoto de que o mundo não ficaria calado diante de sua própria hipocrisia.

Calado, acompanhou o homem-sem-nome até o refém. O idoso, machucado e decadente, tinha uma aparência grotesca, embora não fosse fisicamente fraco, muito digno de um marinheiro. Através de um acordo feito com 678, ele os levou até sua embarcação e os levou em segurança até o objetivo; e com isso ele pode descansar finalmente. Ao menos, tentou. No começo foi mais difícil. Fechar os olhos trazia imediatamente a cabeça da vítima arrancada com uma lâmina. Depois, porém, ele engoliu todo o sentimento negativo e permitiu-se o descanso mais do que necessário.

Chegaram após certo tempo num grande complexo industrial que visto do navio parecia com um mundo completamente diferente do habitual. Vivendo num país rochoso, encontrar a arquitetura daquele lugar era como uma descoberta valiosa que ele não esqueceria enquanto fosse vivo. Após descerem o navio foi incendiado conforme Batsuki imaginava que ocorreria; o número 678 estava temeroso sobre quaisquer chances de serem descobertos. Já havia entendido que nada seria ignorado pela astúcia dele.

Seguiram mais um pouco, mas não sem reclamações e um diálogo entre os outros “companheiros” de Batsuki — que não estava dando muito interesse àquelas coisas. Pensava em como faria para retornar ao lar em segurança e se ainda seria o mesmo quando retornasse… e isso parecia cada vez mais impossível. Havia sangue em suas mãos. Muito mais sangue. Cada vez que avançava naquele mundo ninja parecia que ficava mais coberto do vermelho-vivo das pessoas ao seu redor. Batsuki se abaixou tocando o chão com o indicador após fazer um selo de mão e ativou sua técnica sensorial até o limite de seu alcance; contaria o número de pessoas nos arredores imediatamente a sua percepção e deixaria para os dois decidirem a melhor opção.

Batsuki só queria voltar para casa antes que se perdesse por completo.

Considerações:

Particularidades Shinobi:

Bolsa de Armas (59/60):

Jutsus Usados:

Batsuki estava cansado.

Após vasculhar o ambiente com sua técnica sensorial e anunciar aos seus “companheiros”, ele se viu esgotado emocionalmente. Manteve a técnica sensorial ativa com medo de ser pego de surpresa. A vontade de ir embora ficou ainda maior em seu coração, pois, a partir dali, do instante em que explanou a informação mais importante para os dois homens que o acompanhavam, ele soube como não tinha mais volta; uma tragédia aconteceria ele querendo ou não. Não era somente uma ninja arriscando a missão — eram dezenas de vidas. O homem-sem-nome não deixaria ficarem vivos se tivesse a oportunidade e isso faria mais sangue acabar sujando suas mãos, direta ou indiretamente. Tudo isso veio a ser corroborado quando ouviram um pedido de socorro.

Batsuki só queria ir embora.

Após uma ordem digna do capitão de um time shinobi, 678 tomou outra rota em alta velocidade. Batsuki assistiu-o se afastando com uma expressão nublada, os pensamentos conflituosos se perguntando se estava certo em recuar contra ele ou se deveria ter achado uma forma de derrotá-lo — mesmo sabendo que a diferença entre ambos era assustadora. No fim, após alguns segundos, continuou no caminho com Kayn e não esboçou reação alguma ao vê-lo acabando com vidas indiscriminadamente…, pois aquilo era o trabalho deles no fim das contas. Mudou o objeto de foco para as tubulações e outras construções ao redor para não ver diretamente certos golpes, mas sentia tudo com a bênção (ou seria maldição?) de ser um ninja sensor; chamas que se extinguiam repentinamente.

Encontraram uma porta maciça de aço de onde ruídos femininos foram ouvidos, ainda a alguns passos dela. Conseguiu notar os chakras no interior do espaço, precavendo-se sobre seus movimentos e colocando a mão dentro da bolsa de armas antes mesmo de alguma coisa acontecer. A porta foi aberta trazendo das sombras um homem de aparência nojenta arrumando a calça. Batsuki assimilou a vinda dele como um risco claro e no primeiro instante sacou e atirou uma kunai na direção do pescoço dele, carregando-a com eletricidade para que mesmo se não o matasse fosse capaz de amplificar o dano.

Se o golpe de arma branca não fosse suficiente e ele gritasse, ativaria sua aura vermelha e ficaria atento com a técnica de sensor para enfrentar mais inimigos — e avisaria a Kayn se eles chegassem mais perto. Caso fosse suficiente, ignoraria as ordens de 678 e mandaria investigarem o interior e salvar quantas vidas fossem capazes.

Batsuki não queria voltar com mais sangue inocente nas mãos, pois se continuasse naquele caminho talvez nunca mais fosse capaz de abraçar a mãe novamente.

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Ter matado uma pessoa não era problema. Já havia feito isso antes, em circunstâncias diferentes, e também tinha sido treinado para fazê-lo quando fosse necessário. Treinamentos longos desde uma idade tenra demais para ter a compreensão do que estava fazendo. Ainda assim, quando a lâmina emitindo faíscas azuladas penetrou a carne do alvo com brutalidade, fazendo-o agonizar com o líquido escarlate escorrendo da boca, algo estalou no interior do rapaz. Insuficiente, ele continuou se arriscando, forçando um pouco mais, só um pouco mais. Outro estalo dentro dele ecoou fazendo o coração apertar. A cena grotesca diante dele fez os olhos saltarem para fora das órbitas e tudo ao seu redor ficou paralisado, em outro momento…, em outra dimensão.

Dentro dele, uma luz finalmente se apagou; uma luz que era importante demais que não extinguisse ainda. Mas nada dura tempo demais no mundo árduo dos ninjas — especialmente a última dose de inocência de um menino. Todas aquelas mulheres… cada uma delas… ele cerrou os punhos, ainda incomodado, mas ainda mais devastado. Imaginou, por um instante, que sua mãe poderia ter sido levada àquele lugar por algum azar do destino. Ela não era uma kunoichi, não teria condições de se defender — e mesmo as ninjas haviam provado como era difícil enfrentar aqueles inimigos. Cada uma daquelas gargalhadas e vozes ordenando coisas tenebrosas poderiam estar se direcionando a sua mãe. Aquelas mulheres, inclusive, podiam ser mães de outras pessoas; e com certeza eram filhas. Interrompeu a própria perplexidade, retomando a postura austera. Estava prestes a continuar invadindo mais com o companheiro quando notou chakras, embora distantes.

— Cerca de duzentos metros naquela direção — ele avisou, apontando na direção e fazendo um movimento com as mãos antes de aflorar sua aura vermelha.

Percebeu como a energia deles se inquietou e logo dispararam em alta velocidade. Eram velozes demais, mas dava para enfrentá-los. Depois, mexeu as mãos, realizando selos manuais necessários noutro segundo para ativar uma de suas técnicas aprendidas nos treinamentos do diário deixado pelo pai¹. Notou a aproximação vinda por trás, mas deixou para o companheiro, mantendo o foco nos que viam diretamente contra eles. Batsuki teve de colocar toda sua inteligência para funcionar, notando como a aproximação mirava nele de um lado e como, noutra velocidade, os inimigos tentavam uma estratégia mais sorrateira.

Sua aura vermelha avançou alguns centímetros para frente. Faltando menos de um segundo para chegarem nele, Kayn interceptou os outros dois atrás. Assim que aqueles vindo pela frente se movessem trinta centímetros próximo dele sua técnica seria ativada — e a aura serviria como uma proteção que explodiria ao contato. Caso a defesa funcionasse, trataria dar algum suporte ao aliado conforme visse abertura. Do contrário, aprisionado, utilizaria através da mão uma técnica explosiva básica² para afastar aquele que o segurasse e assim tivesse a chance de continuar o combate.

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Venceram com facilidade, mas isso apenas revelou a maldade por trás daquela situação. Sequer enfrentaram seres humanos plenos, mas sim maquinários de guerra, seres criados com o propósito de causar caos e destruição. Batsuki ficou um pouco assustado, mas não demorou a entender que aquilo não era nada diferente dos shinobis; eles apenas tinham corpos mais frágeis. Baixou a cabeça, respirando fundo e aliviando os ombros com a aura vermelha fluindo ao redor de si. Kayn havia ficado com um risco vermelho na testa por causa do combate dele — e ele não deu muita atenção àquilo a primeiro momento, confiando nas capacidades do companheiro. Gostaria de saber como o homem-sem-nome teria enfrentado aqueles perigos com toda a monstruosidade do seu chakra.

— Não importa o que aquele cara fale — Batsuki anunciou tomando a frente na direção do cárcere das mulheres. — Temos que ajudá-las. Somos ninjas da vila, mas não podemos deixar de sermos humanos. Quando isso acontecer todos estaremos condenados. É nossa humanidade que nos permite continuar em frente sem cair em ruínas. Está comigo? — questionou olhando por cima do ombro no meio do caminho, mantendo a técnica sensorial ativa e a aura vermelha, servindo como um líder da missão, indiferente ao cargo dado a ele. Só pensava na mãe e nas pessoas que eram inocentes na vila e em como tinha o dever de acabar com aquela exploração antes de mais vítimas serem feitas.

A missão talvez não fosse aquela, mas não podia ignorar o que achava certo.

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