Quando sua espada rasgou por definitivo a retaguarda do algoz, Shizuke se encheu de alívio, apenas para que no instante seguinte fosse tomado inteiramente pelo terror da força mórbida com que seu pulso era envolto num aperto colérico. Por fim, para dar de novo lugar ao alívio, o medo se foi: a mão de dedos grossos e nodosos começou a relaxar em torno do pulso, como que a sinalizar que a vida não mais habitava o corpo colossal do selvagem. A lâmina da espada infame desceu num movimento limpo, exibição do quão afiada estava, abrindo da boca até a testa com certa lentidão e então descendo velozmente enquanto dividia ao meio toda a extensão da testa à nuca. A cabeça abriu-se, partida, revelando o interior do crânio e o cérebro quase intacto não fosse um corte superficial causado pela ponta da arma. Surpreendentemente o sangue não se emitiu em jorros, apenas escorreu pelo canto da boca deformada, criando linhas assimétricas que desciam pescoço abaixo e se perdiam no tronco e adiante. O cadáver sem vida caiu no solo, sua cabeça empinando para trás e afundando-se na areia pelo próprio peso. O olhar do andarilho dançava entre o morto e o metal ensanguentado, ponderando acerca da carnificina a qual acometera todo um povo. Súbito veio a mente uma frase recortada de um dos livros que lera na juventude: É proibido matar; portanto, todos os assassinos são punidos, a menos que matem em grandes números e ao som de trombetas. Onde estão minhas trombetas?

Agachou-se rente ao solo e limpou o sangue da arma na neve, pouco depois de ter avançado já alguns passos acampamento afora. A mácula sobre a manta branca de alguma forma lhe parecia diferente do cenário anterior — talvez fossem os grãos dourados ocultando cadáveres. Guardou a espada na bainha e seguiu caminhando, acompanhando os passos deixados por Lydia na neve. Até que a encontrou. Seu corpo deitado com o rosto na direção do solo, a trilha da sangue que parecia aumentar de volume a cada respingo, a coloração grotesca de seus ferimentos; tudo o perturbou. A cor de seu sangue tornara-se escura, muito diferente do sangue do selvagem que acabara de ceifar. Além disso, na região onde fora cortada, sua pele apresentava coloração distinta da usual. O pânico ameaçava tomar conta, mas ele foi mais rápido: mergulhou sua boca no ferimento e aspirou o que pôde, apenas para cuspir no solo ao lado. Aliás, cuspiu até sua boca ficar seca, o fazendo até mesmo com certa pitada de loucura; não poderia se dar o luxo de ser também envenenado. Mesmo sem qualquer conhecimento profundo sabia que provavelmente o sistema circulatório da mulher estaria infestado com o componente invasor e que sua atitude fora meramente uma ação desesperada para ganhar algum tempo e leva-la de volta à sua cabana, com sorte recuperando a mesma da inconsciência.

Hp: 825; Ck: 1218; Sakin: 2770Un.

Spoiler:

Spoiler:

Sentindo o peso de toda uma vida sobre seus braços, foi apressadamente pelo caminho de volto até a cabana, debaixo de um sol mortiço que parecia se esgueirar lentamente para além do horizonte. Os pássaros de inverno rasgavam o céu acima da cabeça do andarilho, como se previssem o término iminente do fim da estação. O vermelho escuro, quase marrom, quase cinza, quase preto — tudo exceto vermelho — banhava também as vestes do filho da Areia enquanto ele se movia desajeitadamente casa adentro, abrindo a porta como pode, a um tranco de seu ombro. O líquido fundamental à vida parecia ser o prato do dia: estava em toda parte. Depôs-a sobre a mesa que previamente utilizara para esfolar os lobos mortos e isso o deu calafrios. A longa mesa compreendia toda a largura e extensão do corpo e, embora fosse dura, daria ao menos algum conforto à Lydia em sua dor. Ao pô-la no tablado se lançou na urgência de encontrar um pedaço de linha e uma agulha para fechar a ferida, que mesmo agora ainda continuava a lançar seus jorros de sangue. Por fim achou o que procurava, mas não antes de esbarrar num grosso livro acerca da medicina — o pegou também, não obstante, deixando ao alcance dos olhos.Suas mãos tremiam pouco antes de iniciar o processo de costura, mas não era mais medo. Trouxe um cigarro à boca e o acendeu, tomando o cuidado para não espalhar cinzas sobre o ferimento. Segundo-o entre os lábios, agora embriagado pela fumaça, deu pontos firmes, o melhor que podia executar com sua inexperiência. Além disso não mais poderia fazer: a luta contra o veneno cabia somente à Lydia e seus sistemas. Apoiado contra o batente da porta, esperou.

Hp: 825; Ck: 1218; Sakin: 2770Un.

Spoiler:

Spoiler:

O desespero no qual se construiu a aparente saída — saída provisória sim, mas uma conquista que Shizuke gravou com firmeza no âmago — parecia se espalhar cada vez mais, tomando conta aqui e ali como um doença infecciosa. As mãos tremiam ao ritmo de seu coração descompassado, os dedos vibrando nervosamente após a agulha ter sido pousada ao lado. Sangue na ponta dos dedos e o nauseante cheiro ferroso do bálsamo em todo o local: as paredes se recusando a ceder e deixar o odor se esvair arrastado pelos ventos cortantes do País da Neve. O que parecera bom a princípio agora era um terror de crescimento exponencial, causado pelos sintomas apresentados por Lydia; Shizuke, não obstante, sabia a gravidade da situação mesmo sem entender o que era e o que implicava cada sintoma;  as gotas salgadas que escorriam testa abaixo, o corpo trêmulo e pálido, os murmúrios delirantes da febre. Por um segundo quase enlouqueceu, como que a situação, antes manifestada como gotas solitárias caindo das nuvens, agora fosse um dilúvio incontrolável, varrendo tudo em seu caminho. Quando a queixa da escuridão veio o atingiu como uma pedra. Entendeu de pronto que o veneno causara cegueira e sequer perdeu tempo em supor se seria permanente ou temporária, pois acabavam aí suas suposições. Lutava às cegas.
Lançou-se fervorosamente na leitura da livro, abrindo e atirando seus olhos contra o índice. Antes de começar, porém, tratou de fazer o possível para ganhar algum tempo enquanto pesquisasse: cobriu com um pano molhado a testa em chamas da mulher, depois arrancou o cobertor de sua cama e a cobriu ali sobre a mesa. Não sabia o que fazer além disso e então seguiu na pesquisa, folheando o livro com desmedida atenção, na busca de um tópico referente à venenos e o que fazer para trata-los.

Hp: 825; Ck: 1218; Sakin: 2770Un.

Spoiler:

Spoiler:

Seus olhos dançavam linha após linha, adquirindo cada palavra de conhecimento contida naquele livro. Assim que se deparou com o capítulo dos venenos percebeu o quão vasta era a quantidade dos mesmos, variavam em clima, região, e, o mais crítico, em efeitos sobre o corpo humano. O que Lydia apresentara até agora nada mais era senão a reação comum a qualquer veneno e isso o deixava, por ora, limitado às ações preventivas. Manteve aberto o livro sobre a mesa, ao lado do corpo agonizante — a página aberta era próxima ao exato meio do livro, de modo que as folhas não se fechariam sós quando ele se distanciasse. Correu até a pia e alcançou um copo, que encheu de água logo em seguida. Voltou à Lydia e inseriu seu braço direito sob as costas dela, para ergue-la num ângulo aproximado de quarenta e cinco graus, dando-lhe água na boca. A consciência pouco importava na ingestão do líquido: essa função era uma das primeiras a serem demonstradas, surgindo ainda quando se é recém-nascido. Não que soubesse, era apenas um feliz acaso. Não se engasgou enquanto o líquido descia garganta abaixo, o que foi um alívio ao andarilho. Assim, ele seguiu de volta a pia para trocar o pano molhado que ela tinha sobre a testa, colocando no lugar um com água inteiramente limpa e fresca. Deu uma boa olhada na ferida do braço e viu que a coloração ainda era preocupante; notou também que não limpara o ferimento após de sua malsucedida tentativa de sugar o veneno com a própria boca. Desamarrou cuidadosamente o tecido que envolvia o corte e o jogou na pia. Encontrou um pano limpo e passou, limpando a pele do sangue quase seco e então a ferida. O sangue parecia ter já estancado à essa altura e não viu necessidade de cobrir novamente com um pedaço de tecido.

Enxaguou as mãos e voltou ao livro. Folheou por toda a seção de venenos: bastou focar-se nos que poderiam ser encontrados no País da Neve, pois dificilmente aqueles selvagens teriam acesso a algo exterior. Olhou, folheou, leu; absorveu tudo com sua leitura atenta e seguiu avançando pelas páginas. A próxima parte abordava as técnicas de ninjutsu médico, desde o básico. Começava com um breve texto explicativo, ilustrando a necessidade de um controle de chakra minimamente satisfatório. A luz subitamente brilhou sobre as páginas amareladas, como se guardassem o segredo que tanto procurava. Fazia-se necessária a liberação da "vida", o que entendeu como alegoria à energia pulsante que todo ser, humano ou não, possuía no corpo. Seu chakra. Lembrou-se de como fizera com as mãos para separar a carne e a pele do lobo, envolvendo dos dedos ao punho com sua energia. Tentou fazer a mesma coisa, mas com a adição de tornar seu chakra quente e acolhedor, com propriedades transmutadas para a cura, coisa que fez meramente desejando tal. Não sabia qual efeito teria mas não custava tentar sobre a ferida.

Hp: 825; Ck: 1218; Sakin: 2770Un.

Spoiler:

Spoiler:

Enquanto empregava seus débeis esforços para salvar a vida de Lydia com sua inaptidão médica a mente divagou em tempos há muitos corridos. O jovem Shizuke inerte acima das dunas, observando o vale de areia abaixo enquanto uma comitiva de homens em roupas de linho avançava numa linha reta contra a abertura triangular esculpida na muralha de Sunagakure. Atrás, os camelos sacolejavam carregando mercadorias e demais objetos de posse daqueles, amarrados nos flancos do animal e embrulhados em tecidos grossos e resistentes, que não rasgariam com o peso. Durante todo o trajeto das dunas baixas até a entrada da vila conversavam e trocavam gracejos uns com os outros. Conheciam-se uns aos outros como se fossem amantes, tendo todos caminhados debaixo da abóbada celeste e do astro flamejante que nunca dava trégua no coração do deserto, os rostos morenos e marcados pelo sol, a coluna levemente encurvada pelos anos de peso carregado nas costas, as nodosas e cheias de calos, as cimitarras à cintura. Shizuke observava aquilo com desejo mortal, sabendo não ser nada além de um nobre da Areia, cuja vida até então resumira-se a suas aulas de etiqueta e a rotina como um rato de biblioteca, escapando de sua realidade monótona nas páginas amareladas e poeirentas de epopeias, lendo sobre heróis fictícios e mergulhando em conhecimento inútil.

Durante o tempo de devaneios o corpo operara no automático, alheio às memórias que o sufocavam. Mas a fala de Lydia o despertou como se recebesse um balde de água fria no rosto e tudo foi varrido instantaneamente, devolvendo-o por inteiro a realidade. Fitando o vazio, falava com voz fraca. Era como estar acompanhado de um cronômetro invisível, que contava os minutos e os segundos de vida restante da mulher. Mas mesmo dos últimos sopros de vida ela conseguiu lhe dar algo. Correu até o banheiro, na busca do que quer que estivesse por detrás do espelho. Abriu-o e viu os frascos. Pegou-os e levou tudo da maneira que foi possível, segurando com as mãos, apoiando nos braços e contra o próprio peito. Voltou até a mesa e começou a ler em voz alta as etiquetas, esperando que Lydia pudesse lhe apontar o mais apropriado. Dirigiu-se ao livro e se debruçou na leitura, devorando as informações acerca daquele veneno específico ao País da Neve; desceu os olhos sobre cada linha o mais rápido que pode, sem deixar que nada escapasse de sua atenção. Apesar de ter alguma fé na eficácia do que encontrara atrás do espelho um antídoto era a certeza de cura e começar a a trabalhar nele o mais rápido possível traria Lydia de volta. Mesmo após a leitura, tornou a envolver suas mãos na energia azulada, tentando devolver à ela a coloração esverdeada de cura, imaginando ser possível não só agir na ferida como também envolver o veneno e retira-lo pouco a pouco do sistema circulatório.

Hp: 825; Ck: 1218; Sakin: 2770Un.

Spoiler:

Spoiler:

Conforme lia as informações acerca daquele veneno sentia-se mais perto da cura e, consequentemente, mais perto de trazer Lydia de volta ao seu bem estar usual. O suplício pelo qual passava também servia de aprendizado, uma vez que já a suturara, descobrira propriedades de venenos e agora tornava a dar novo uso para seu chakra, prestes a alcançar a possibilidade de curar e extrair veneno com o mesmo. Dentre as linhas daquele capítulo pescou o nome de um remédio tido como universal; a ingestão do mesmo por ela se deu exatamente como anteriormente com a água: ergueu-a colocando um braço por baixo de suas costas. Mas nem por isso se retardou em seus empenhos, voltando rapidamente ao ferimento, dessa vez aplicando-se ao máximo em converter a massa de chakra sobre sua palma na coloração anterior, atribuindo as propriedades curativas. A cor que antes transitava entre o azul quase transparente e o verde-água agora era fixa nesta última, enquanto um leve torpor subia a cabeça e a vontade de fumar voltava como uma enxurrada. Sentia uma tensão indescritível sobre os ombros mas ao mesmo tempo se sentia calmo como se flutuasse em meio as nuvens, o ar rarefeito. Lydia acordava aos poucos, devolvida à sua consciência. Deu uma breve instrução que mesmo em sua voz de recém desperta foi inteligível. Tentou evoluir a forma da bolha que envolvia sua mão, buscando expandi-la ferimento adentro e buscar pelo veneno.

Hp: 825; Ck: 1218; Sakin: 2770Un.

Spoiler:

Spoiler:

Olhando para trás lembrou-se de como tudo começara com sua busca por comida; o estômago roncando, a cabeça latejando de fome. Seu desespero culminara na sorte de eventos que o seguira desde então, da captura aos cuidados intensivos para com Lydia. De um certo ponto poderia dizer que a experiência lhe valeu de algo, aprendera algumas coisas úteis, coisas que certamente viriam a calhar se desejasse continuar vagando pelo cruel mundo shinobi. Mas, por outro lado, havia Lydia. Não queria nem pretendia criar laços, não queria ter alguém ao seu lado que devesse ser cuidado e vigiado a todo instante. Queria apenas se deitar e dormir por um dia inteiro, para liberar do corpo toda a tensão adquirida em sua empreitada.

A energia esverdeada bamboleava-se sob o controle imperfeito do andarilho, escavando o interior de Lydia e retirando o veneno de seus sistemas. Uma sensação de formigamento tomava conta de toda a mão, dos punhos à ponta dos dedos; mas tampouco servia de empecilho na tarefa. Mas, por fim, o que acabou por tira-lo de sua absoluta concentração e empenho foi a vontade arrebatadora de fumar um cigarro que ignorou anteriormente. Seu chakra oscilou e voltou até a coloração retroativa, perdendo as propriedades curativas. Recostou-se à parede próxima da porta, apoiando as costas contra a madeira gelada, deslizando e deixando-se cair até ficar sentado no chão igualmente gelado. Era um alívio, além de contrastar com a fumaça fumegante que adentrava seus pulmões, ultrapassando a garganta já sem sensibilidade ao calor. Pensou uma vez mais no próprio destino depois que terminasse o tratamento de Lydia e quando percebeu-se de volta ao presente seu cigarro já tinha se acabado. Expulsou o último vestígio de fumaça em seus pulmões e demorou-se mais alguns momentos na extração do veneno, até que nada mais havia por ser retirado.

Ela manteve-se quieta por longo tempo, de olhos fechados. Certamente recuperava-se dos danos do veneno, descansava do esforço que seu corpo imprimira na luta contra o mesmo. Shizuke pensou que o melhor seria sair enquanto ela ainda dormia, mesmo sabendo que seria rude de sua parte após a hospitalidade recebida. Havia ainda muito para se ver além daquelas terras de montes de neves altos como dunas e selvagens. E no fim, o fez.

Hp: 825; Ck: 1218; Sakin: 2770Un.

Spoiler:

Spoiler: