—  A escuridão me acolhe como uma velha amiga. Não há resistência em mim hoje, apenas o peso silencioso do fracasso e a certeza fria de que nada muda — não importa o quanto eu tente. O templo abandonado é o único lugar onde posso respirar sem fingir, mas até aqui o ar pesa nos pulmões, e cada batida do meu coração soa como um lamento. Meu corpo dói. Não apenas dos combates, mas daquilo que não posso tocar. O ódio dentro de mim pulsa como um veneno lento, e cada vez que tento lutar contra ele, sinto que afundo mais. Não há para onde correr. Não há como escapar do que sou.

Fecho os olhos e vejo seu rosto. Shinji, sorrindo enquanto joga minhas fraquezas na minha cara como cacos de vidro. Cada palavra dele ainda ecoa na minha mente como uma sentença. O ódio é mais fácil. É a única coisa que nunca vai embora. E, no fundo, ele estava certo: parte de mim quer se perder nele, quer deixar tudo queimar até sobrar apenas o silêncio.

As gotas de chuva batem no teto velho e quebrado, um ritmo irregular que não me consola. Tento meditar, mas tudo dentro de mim é ruído. Eu busco paz, mas o que encontro é um vazio profundo demais para ser preenchido. O ódio e o meu verdadeiro eu colidem como ondas em uma tempestade, e não sei mais qual deles irá me engolir primeiro.

— Você nunca será livre. — A voz ressoa nas profundezas da minha mente, fria e inescapável.

Por um momento, sinto a chama queimar novamente. Aquela mesma cor que brilhou dentro de mim quando tudo parecia perdido. Não foi apenas poder. Foi algo mais. Talvez uma resposta que ainda não entendo. Talvez um caminho... Ou uma mentira conveniente.

Mas estou cansada demais para procurar respostas esta noite.

Sozinha no meio das ruínas, com a chuva caindo lá fora e a melancolia me abraçando como uma velha promessa não cumprida, só consigo pensar em uma coisa:

— Quatro cavalos enferrujados... e eu sou o último deles. —

Informações:

—  A chuva continuava, implacável e fria, mergulhando as ruínas do templo em uma névoa opaca. O mundo lá fora era distante, como um eco abafado, e eu me deixava perder na solidão. Estava tão exausta que meu corpo parecia afundar na pedra dura sob mim, cada fibra implorando por descanso, mas minha mente girava, presa em espirais de culpa e ódio.

Foi então que senti.

Não foi um ruído ou um movimento — era uma presença. Algo que não deveria estar ali, mas que se aproximava devagar, espreitando como um predador paciente. Meus olhos se abriram num estalo, e o Sharingan despertou por puro instinto.

Entre a bruma que escorria pelo chão do templo, ela apareceu.

Uma figura esguia, de andar suave e silencioso, como se flutuasse no limiar entre o real e o imaginário. Era uma Kitsune, sua pele pálida como luar, os olhos brilhando num amarelo profundo e inumano. Nove caudas se arrastavam preguiçosamente atrás dela, movendo-se como serpentes de fumaça. Seu sorriso era enigmático, como alguém que sabia de segredos que eu nunca seria capaz de entender.

— Então... finalmente você veio. — Sua voz era suave, quase um sussurro, mas carregava uma profundidade que fazia minhas entranhas gelarem.

Fiquei de pé sem pensar, os punhos cerrados. Meu coração batia pesado, e o ar ao meu redor parecia mais denso, quase sufocante.

— Quem é você? — Minha voz saiu firme, mas senti a tensão em minhas próprias palavras.

A Kitsune se aproximou alguns passos, seus olhos nunca deixando os meus. Ela parecia estudar cada expressão no meu rosto, como se estivesse avaliando algo invisível.

— Ryo me chamou de ‘sombra’, não foi? — A Kitsune sorriu. — Ele estava certo. Sou a sombra que paira sobre você, criança. Aquele que observa as rachaduras na sua alma. —

Aquela frase bateu como um soco. As rachaduras na minha alma. Como se eu fosse algo quebrado, prestes a desmoronar.

— O que você quer de mim? — perguntei, mais por orgulho do que por coragem.

Ela riu, um som leve e ao mesmo tempo perturbador.

— A pergunta não é o que eu quero de você... Mas o que você quer de você mesma, Lil Mayer. —

A forma como ela pronunciou meu nome fez minha pele se arrepiar. Era como se ela soubesse mais sobre mim do que eu mesma.

— Está perdida, não está? — A Kitsune inclinou a cabeça, seus olhos brilhando com uma curiosidade quase maliciosa. — Metade de você anseia pela paz, mas a outra metade está prestes a incendiar tudo ao seu redor. —

Eu queria responder. Queria gritar que ela estava errada, que eu não era aquela coisa quebrada que ela via. Mas não consegui. Porque ela estava certa.

A Kitsune deu um passo à frente, agora a poucos metros de mim. As caudas ondulavam atrás dela, quase hipnóticas, e o cheiro de terra molhada e cinzas encheu o ar.

— Se continuar assim, vai se destruir, criança. E levar todos à sua volta junto com você. — Sua voz era doce, quase carinhosa, mas com um veneno sutil escondido nas palavras.

Ela se inclinou ligeiramente para frente, seus olhos fixos nos meus, como se estivesse esperando alguma reação. Esperando que eu quebrasse.

Mas, pela primeira vez em dias, senti algo diferente do ódio. Uma vontade silenciosa, nascida de algum lugar profundo dentro de mim. Uma fagulha, quase imperceptível, mas real.

— Você é uma sombra... — murmurei, estreitando os olhos. — Mas eu ainda não desapareci. —

A Kitsune sorriu mais uma vez, e por um instante vi um brilho diferente em seu olhar. Talvez admiração. Talvez pena.

— Ainda não. — ela repetiu, num tom cheio de possibilidades. Então, começou a se afastar, desaparecendo na névoa como se nunca tivesse estado ali. — Mas nos encontraremos de novo, criança. E quando esse momento chegar, você precisará escolher. —

Suas palavras ecoaram pelo templo vazio enquanto ela se dissolvia na névoa. As nove caudas desapareceram uma a uma, deixando apenas a chuva e o silêncio para me fazer companhia.

Eu fechei os olhos, tentando encontrar alguma resposta no vazio que restava dentro de mim. Mas tudo o que senti foi o peso da escolha que um dia eu teria que fazer. E a certeza de que, até lá, eu estaria sozinha. Como sempre estive.

Informações: