Mais tarde este dia ficaria conhecido como "o dia do ranqueamento" .

Devido ao número alto de Genins no vilarejo da areia, os superiores resolveram promover um torneio para testar o nível geral de seus ninjas e junto a isso premiar por mérito aqueles que estavam em melhores condições. Akaza tinha muito interesse em lutas, apesar de não fazer questão de ser o melhor, mas queria lutar com o maior número de pessoas que pudesse.

Dezesseis jovens se inscreveram, o que possibilitaria uma série de chaves e disputas individuais. No dia da inscrição, o garoto pôde ter um vislumbre dos seus oponentes, alguns pareciam mais ingênuos e outros mais sérios, alguns até medonhos. Nenhum deles intimidava o Hyuga, que em contraparte era observado também pelos participantes, eles mantinham cautela quanto a ele.

Sua aparência excêntrica com certeza chamava muita atenção, desde as marcas tatuadas em seu corpo até seus olhos brancos, então não se incomodava com olhares.

O dia do torneio chegou, Akaza estava encostado em uma parede de braços cruzados quando escutou a sirene de início. O vilarejo se reuniu para verem as lutas, barracas de comida e entretenimento foram montadas para aproveitar o movimento.

- Primeira luta: Hyuga Akaza contra Mezuki!

Com o anúncio, o rapaz desencostou-se da parede e dirigiu-se até a arena. Estava ansioso por sua primeira luta e com quem seria, na expectativa de que fosse alguém forte para testar suas próprias capacidades.

Ao pôr os pés no terreno duro do campo de batalha, pôde sentir a pressão dos espectadores e testemunhar a sede de vitória do seu oponente: uma menina de cabelos vermelhos e feição séria. Ela empunhava uma espada e estava em posição de batalha antes mesmo de Akaza entrar, o que mostrava seu nível de seriedade... ou seria nervosismo?

O tatuado entrou em posição de luta, uma postura leve e fluida com as palmas das mãos viradas para sua oponente. Ele não lhe dirigiu a palavra, apenas observou o que ela faria, julgando que tomaria a iniciativa.

Como pensou, a ruiva disparou contra ele e dedicou um ataque frontal com a espada, uma estocada mirando seu peito. Akaza teve tempo de ativar seu dojutsu e prever sua movimentação, evadindo para a lateral com um pequeno salto. Em resposta a garota girou sua lâmina e tentou pegá-lo ainda no ar com um corte horizontal, mas foi bloqueada pelas duas palmas de Akaza se juntando nas laterais da lãmina e a parando no ar.

Ambos ficaram parados ali, até que Akaza torceu seus palmos para girar a lâmina e tentar quebrá-la aplicando uma força na parte não laminada do artefato, mas Mezuki previu seu movimento e dedicou um chute contra o Hyuga, que esquivou a tempo para trás mas teve de parar seu movimento anterior. Assim, ambos se afastaram e continuaram se encarando.

A plateia estava impressionada, mas ainda em silêncio, com o desenrolar da luta. Ambos pareciam empatados e nenhum dos dois mostrou nenhuma técnica até o momento. Akaza analisava meticulosamente sua oponente com seus olhos místicos, e após seu primeiro confronto, tinha uma noção de como lidaria com ela.

- Hakke Kushou!

O garoto espalmou brutalmente o ar e enviou uma rajada de pressão contra Mezuki, que não viu o ataque mas pressentiu algo estranho e evadiu para a lateral com um salto de emergência. No entanto, fazendo isso ela caiu na armadilha de Akaza, que encurtou a distância entre eles nesse meio tempo e moveu suas mãos contra o corpo da garota, ele atingiu a junta de seu cotovelo direito com a ponta dos dedos e em seguida a de seu ombro do mesmo lado.

Imediatamente a guarda da garota abaixou, seu braço amoleceu por um instante, o suficiente para que Akaza encaixasse um espalmo em seu estômago e um golpe em seu pescoço que travou sua respiração por completo. Agonizando, a menina caiu no chão e a luta foi dada por encerrada.

Um pouco decepcionado, Akaza saiu da arena vitorioso, mas esperava mais. Talvez conforme avançasse, lutaria com oponentes mais fortes.

As demais lutas seguiram, até que o nome do rapaz tornou a ser chamado outra vez. Agora enfrentaria alguém chamado Ichiguro, cujo desconhecia completamente, mas dirigiu-se para a arena sem delongas.

Ambos chegaram ao mesmo tempo, e diferente da ultima vez, este oponente não parecia portar nenhuma arma. "Será um combatente corporal como eu? Ou luta a distância com ninjutsu..." pensou previamente antes do duelo. Com a permissão do juiz, Akaza tomou postura de batalha e seu oponente teceu selos. "A segunda opção então..."

Ativando seu Byakugan a tempo, pôde ver o fluxo de chakra que se concentrava no estômago do rapaz e subia para sua boca, se tratava de alguma técnica regurgitada, então antecipou-se em correr lateralmente para dificultar sua mira. Ichiguro disparou uma saraivada de bolas de fogo, que atingiram todas o terreno graças à velocidade com que Akaza se movimentava e esquivava das chamas, somado a sua movimentação prévia.

Aproveitando o intervalo, Akaza disparou contra o rapaz em linha reta, mas foi forçado a fazer pequenas curvas graças às kunais que ele atirava enquanto tentava tomar distância. Seu oponente tentou novamente fazer selos de mão, mas Akaza moveu-se antes e disparou outra onda de pressão contra ele e interrompeu seu preparo.

- Hakke Kushou!

Chegando próximo o suficiente, ambos partiram para o combate corpo a corpo, e para a surpresa do Hyuga, seu oponente não era nada mal nisso. Ele puxou uma kunai e realizou ataques realmente perigosos, e sua velocidade assemelhava-se com a do próprio. Se não fosse pela leitura de movimentos do seu Byakugan, Akaza estaria em apuros, mas graças aos olhos de seu clã conseguia evitá-los a tempo.

Suas mãos começaram a exalar chakra e serem envolvidos por uma aura azulada, ficando mais rápidas a medida que se movimentavam, e então passou a bloquear os ataques de Ichiguro com maior facilidade. Vez ou outra, acertava um contragolpe que parecia não surtir tanto efeito, sem muita força.

Ichiguro ficou confiante de que resistiria aos ataques de Akaza, então passou a atacar cada vez mais vezes, mas conforme a luta se desenrolava e o número de acertos do Hyuga crescia, foi notório o desapontamento do rapaz com a conduta de seu oponente. Até que o momento esperado chegou, e Ichiguro moveu-se para fincar a kunai na clavícula do seu oponente, mas repentinamente perdeu sua força e caiu no chão em choque.

- Finalmente percebeu, não é? Você está sem energia para se mexer.

O olhar de espanto do menino indicou que ele não fazia menor ideia do que estava acontecendo, mas estava sem forças para falar.

- Bom, revelar isso seria um desperdício agora, então ficará curioso até que alguém descubra o que aconteceu aqui.

Aproximando-se do oponente caído, Akaza abaixa-se e com o punho fechado aplica o golpe de misericórdia para desacordar seu oponente. Vencedor, Hyuga Akaza.

Considerações: