Dois meses se passaram depois que Noboru passou pelo Chuunin Shiken, aquela aventura marcante e surpreendente em sua vida, onde se sentiu muito orgulhoso por seu companheiro de time ter conseguido cativar o grande animal chamado Isobu. Também haviam se passado dois meses desde que ele perdera seu amigo para um acidente trágico e se sentia um pouco sozinho desde então; estava superando, pois com a graduação para Chuunin, sentia que deveria ter mais responsabilidade e deveria arcar com ela. Provavelmente o ato mais marcante para Noboru nesses dois meses tenha sido a quebra de algo que ele pensou que nunca faria: matar alguém. Ele não se orgulhava, mas havia acontecido após um mês do Chuunin Shiken. Keichi, um shinobi que era seu amigo a algum tempo, havia se graduado pouco depois que Noboru e foi enviado para uma missão, onde ele precisaria lidar com alguns bandidos que estavam trazendo problemas a chegada de armamentos de Uzushio; o maior problema se deu pelo fato do rapaz não ter dado notícias e Noboru fora enviado como reforço e resgate se necessário.

Aquela tarefa tinha um peso grande no peito dele, considerando que ele não estava disposto a perder mais ninguém que era importante em sua vida; Keichi era seu amigo mais antigo, por isso não podia falhar com ele. Seguiu as orientações e as informações que recebeu de seus superiores, acabando por seguir dois homens em uma embarcação, chegando até uma pequena ilha dentro do país da água. Ao desembarcarem, seguiu os homens pela trilha, cuidando para que seus passos não fossem ouvidos por eles, não queria conflitos ainda, seu foco era achar Keichi e tirá-lo dali antes de tudo. Os homens se dirigiram a uma casa que aparentava estar abandonada, tendo poucas luzes acesas dentro dela, mas Noboru conseguia identificar cerca de 3 sombras a mais ali dentro. Seguiu pela lateral da construção, parando embaixo de uma das janelas para ouvir a conversa dos indivíduos e teve a confirmação que eles haviam pego Keichi; um deles citou que o Nishimura estava no porão e deveriam dar logo um fim nele.

Para chamar a atenção dos homens para fora da casa, subiu no telhado da pequena construção e realizou um gesto, fazendo um Kage Bunshin que invadiria a casa e atacaria os homens, lançando uma kunai com selo explosivo no meio deles antes de disparar para longe. O chuunin saltou de onde estava e pousou em frente e casa, adentrando pouco depois dos bandidos seguirem o clone; não foi difícil de achar a entrada do porão que ficava aos fundos. Estreitou os olhos e energizou seus punhos em chakra, socando o alçapão com tudo e o despedaçando, saltando para o andar inferior e achando o amigo, apagado. Respirou fundo e fez uso das técnicas medicinais para curar o amigo que havia sido espancado, aparentemente. Ele respirava fraco e estava com muitos hematomas no corpo, mas na inspeção superficial de Noboru, ele não estava realmente com nenhum ferimento grave. Conseguiu curar a maior parte das lesões do garoto que lentamente recobrou a consciência, arrancando um suspiro aliviado do Inaba. Keichi ia dizer alguma coisa, mas Noboru o fez calar a boca e colocou o amigo nas costas para saírem dali.

Bastou se movimentar para fora com Keichi que sentiu o clone ser desfeito, recebendo o chakra e a experiência dele. Suspirou, apressando o passo de volta pela trilha e voltando para a praia de onde haviam saído, pelo que sabia da experiência de seu clone, os bandidos haviam sido derrubados, exceto o líder deles que parecia ser um pouco mais resistente e conhecer algumas técnicas ninjas. Keichi murmurava algo a respeito de precisarem levar eles para a justiça da vila; Noboru ignorava, é claro. Isso era algo que cuidaria depois que levasse Keichi de volta, era mais importante. Infelizmente a fuga foi frustrada pelo líder que havia sido rápido e os seguido, acertando Noboru com um jutsu já bem conhecido pelo Inaba: Doton: Ganchūsō. O golpe levou Noboru a acabar por derrubar o amigo e ser jogado na água também.

O golpe havia sido forte no Inaba que teve um pouco de dificuldade para se mover. Ele se virou para se levantar, mas logo o homem estava sobre ele, segurando-o no chão, usando uma kunai e mirando em seu pescoço. Aquela cena parecia acontecer em câmera lenta na cabeça do Inaba que arregalava os olhos em desespero; morrer era um medo que ele sentia e precisava reagir imediatamente ou seria seu fim. Olhou de canto para Keichi, o amigo ainda não estava em boas condições para ajudá-lo ou mesmo para fugir, Noboru também não podia deixar ele na mão. Cada segundo a mais que perdia travado era crucial e ele perdia a chance de usar um dos seus jutsus para parar o inimigo; foi quando sentiu a lâmina tocar sua pele que se lembrou: havia prometido que daria seu melhor em memória ao Haru.

Em meio ao desespero, fez sua escolha e moveu a mão contra a do homem, segurando a mesma com sua força aumentada drasticamente pelo Kongoken, parando o corte antes que ele se tornasse profundo. Ouviu o som dos ossos da mão do homem quebrando pela força e, com a outra mão, usou uma kunai para perfurar o pescoço do inimigo, assim como ele faria consigo. Havia fechado os olhos e tremia muito, mas ele não queria falhar e se permitir morrer. Foi mais uma experiência traumática que ele teve que lidar, nem conseguia pensar direito depois daquilo, ele havia tido que fazer uma escolha difícil e fez, quebrando assim o código de honra que tinha para si mesmo; sentia alívio por estar vivo, mas a culpa por ter matado alguém foi maior por muito do tempo que se sucedeu.

Tentava se consolar pensando que não era a primeira vez que se veria naquela situação e muito menos a última; ia acabar precisando enfrentar aquele tabu uma hora ou outra e aquilo fazia parte de superar a si mesmo.

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