Não havia saído do gabinete há muito, mas caminhava serenamente pelas vias que levavam de volta até sua casa, pensando de maneira irrequieta sobre a tal garota resultado de clonagem. Tinha prometido a si mesmo que não pensaria mais naquilo, que não passava de coincidência; mesmo assim algo lhe dizia, inconscientemente, que havia mais a respeito disso. Deveria investigar e não esquecer, sim, iniciaria sua pesquisa a respeito disso assim que chegasse em casa; a olhar pelos prédios que agora o cercavam não estava longe, mais algumas dezenas de passos e estaria lá. Chegou. Uma figura vestida como oficial da vila se afastava pouco a pouco da casa de Shizuke, tendo se curvado para deixar algo sobre o tapete de boas vindas antes de partir. A carta? Teria sido rápido se fosse de fato isto, falara com a Nanadaime ainda naquele mesmo dia a respeito dos testes para o Esquadrão de Assassinato; pensando no assunto da clonagem até mesmo esquecera de questionar porque tal teste não seria composto por lutas até a morte. Aproximou-se e agachou, pegando o envelope e revelando seu conteúdo. O local do teste estava descrito, assim como um adendo que pedia para que os participantes trajassem máscaras cobrindo o rosto. Ele já possuía algo guardado. Adentrando a casa revirou ansiosamente suas gavetas, com pressa; queria chegar primeiro ao local indicado, para certificar-se de que seu oponente não plantaria armadilhas e também para familiarizar-se com o ambiente. Não demorou para encontrar a máscara que possuía guardada, embora tivesse dificuldades em lembrar de sua origem. Foi em direção ao exame.

[...]

Ao centro do aberto campo verde delimitado nas laterais por um sem número de árvores, a Hokage. Estava ali pessoalmente para observar o rumo das lutas e, mais do que isso, para assegurar sua fala de anteriormente, de que as lutas não terminariam em morte. Shizuke deu um risinho, lembrando-se disso. Prostrou-se também ao centro, ao lado de sua líder, sem dizer uma palavra. A máscara já cobria sua face mas o porte físico distintivo e a espada única que trazia à cintura denunciavam sua identidade à Nanadaime, que tanto o conhecia de outros encontros. Por ora era apenas esperar; a inquietude e a ansiedade, porém, inundavam-no: o presságio de uma boa luta.

Shizuke: Hp: 625; Ck: 900; Sta: 0/5; Vício: 0/3.

Considerações:

Arsenal:

Não demorou para que conhecesse seu oponente; deveria ao menos chama-lo assim? As regras estabelecidas para o embate o tornavam mais próximo de um treino entre dois colegas de vila do que uma luta por um cargo tão importante e significativo. Mas havia reclamado o suficiente para si mesmo desde que saíra do gabinete, algumas horas atrás. No momento atual cabia a ele somente decisões a respeito de como travaria este duelo: com seriedade ou desdém. Deveria testa-lo? Testar a si mesmo? Ou simplesmente afoga-lo num dilúvio para impressionar de vez por todas Hipátia-sama e poder ir para sua casa? Tantas perguntas para um homem de ação. Tocou o cabo da Kurosawa, tentando senti-la em sua agitação particular; nem um ruído por parte dela, apenas o silêncio. A espada performava seu próprio ritual de preparação, talvez Shizuke devesse fazer o mesmo. Colocou a mão direita no vão central de seu manto, mergulhando-a no interior da veste até o bolso que guardava seu maço de cigarros; não sentia a habitual necessidade, o grito ensurdecedor e nauseante da dependência química, apenas imaginou que o ajudaria a afastar qualquer coisa externa ao combate. Não poderia ser aceito como ceifador se não se portasse como tal, a figura anti-heroica e controversa que era. Esse pensamento o ajudou em sua decisão. Iria com tudo.

A brisa era fresca e constantemente balançava seus cabelos; prende-los agora o obrigaria a tirar a máscara que cobria seu rosto e talvez isso não agradaria à Nanadaime, que se encontrava logo ao seu lado, conduzindo o teste para essa organização que prezava pelo sigilo acerca da identidade dos membros. Afastou sutilmente a parte inferior da máscara, colocando o cigarro entre os lábios, demorando-se até que a chama exaurisse o fio de tabaco e chegasse ao filtro. Apertou a ponta ainda acessa contra seu pulso, deixando uma pequena marca circular de queimadura e apagando o cigarro. Descartou-o no chão, caindo logo ao lado de seus pés. Posicionou a máscara novamente contra a boca, o ato anterior não revelara nada acima da região bucal mas duvidava que, mesmo que tivesse revelado algo além, seu opositor seria capaz de conhece-lo. Shizuke praticamente se encontrava apenas com sua líder e oficiais da vila que lhe passavam missões, ninguém mais era contido em seu círculo social. Devo começar? Questionou-se, sabendo o quão decepcionante seria se fosse com tudo que tinha e não desse a chance de seu adversário sequer mostrar do que era capaz. Não, ele deve merecer meu tempo. Não voltou atrás, manteria sua decisão.

A formalidade na voz infantil de sua mestra selou as regras previamente conhecidas por ele. Seu peito queimava de ansiedade, cada segundo que passava o deixava mais próximo do início do embate. A garota começou a se afastar, enfim dando o sinal para o começo do teste.

O outro pretendente estava bem ao seu lado, lateral à posição onde antes se encontrava Hipátia. Não havia sequer cinco metros de distância entre os dois, fazendo-o o questionar se era aquilo parte de uma estratégia. Apenas uma maneira de descobrir. Moveu-se bruscamente para trás, triplicando a distância anterior; um chamariz. Exercendo seu controle sobre a umidade presente no local formou cinco tentáculos, surgindo todos eles um centímetro atrás de seu adversário e respectivos alvos, visando capturar os membros superiores e inferiores, assim como o pescoço. Não se demoraria após a conjuração, aliás, atacaria antes mesmo destas estarem completas, visando tirar-lhe o braço destro a partir do ombro.

Shizuke: Hp: 625; Ck: 887; Sta: 1/5; Vício: 2/3.

Considerações:

Arsenal:

Shizuke estava tão acostumado a sentir-se desapontado que já nem mais sabia se era de fato aquilo o que sentia e não um sentimento substituo. Havia perdido esperanças quanto a tornar-se forte; enfrentava somente adversários cujo poder e potencial eram pífios. Imaginou como seria treinar com a Nanadaime depois de tanto tempo, o quão grande havia se tornado o abismo entre os dois ou se simplesmente diminuíra; ser Hokage e estar voltada ao constante ócio poderia ser um agravante às habilidades da garota, seria interessante enfrenta-la agora.

[...]

Seu corpo movera-se com a perfeição exigida, mas desejava inconscientemente que não fosse aquilo o fim, que seu oponente fosse apto a esquivar-se ou contra-atacar em mesmo nível. Bem poderiam ser os delírios fantasiosos de uma criança esperar tanto de qualquer um. O braço agora jazia completamente separado de seu corpo, estirado e semi-curvado no solo, esvaziando-se do líquido escarlate que, depois dos primeiros segundos de jorro aflito, agora simplesmente escorria debilmente. O Time Bisuketto havia se tornado a única esperança da Folha numa eventual invasão? Era provável. Uma era de decadência e fraqueza obstruía a sobrevivência futura da vila. Aqui não é meu lugar, concluiu. Entretanto, uma fuga estava fora de seus planos; sentia-se em débito como sua mestra mesmo sem saber pelo o que. Poderia esperar por algum tempo.

[...]

— Ah, tão frágil. — Agachou-se rente ao membro rígido disposto sobre a grama rala; mesmo com parte de suas capacidades sensoriais desgastadas pelo cigarro sentia o gosto e o cheiro que seu cérebro produzia e projetava numa tentativa de faze-lo desistir da humanidade restante. Apenas mordiscar um pedaço seria o suficiente, não seria? Para matar a fome e a curiosidade. Havia uma memória reprimida em seu inconsciente, memória esta de quando experimentara a carne humana pela primeira vez. Estava da mesma maneira que agora, agachado, projetando sua sombra protetiva sobre um suculento pedaço de carne humana. Que seja, bradou mentalmente, abdicando de sua decência. Seus dentes fincaram-se na carne, quebraram os ossos e repetiram esse processo até que o braço decepado desaparecesse por completo em sua mãos. Mas e o resto do corpo? Projetou outra amostra de sua dominância sobre o Suiton, forçando a umidade presente no ar a se condensar numa lança e perfurar o coração de seu adversário, para dar fim a sua miserável existência de uma vez por todas.

De costas para o corpo que estava prestes a executar, acendeu um cigarro e o prendeu em sua boca comprimindo os lábios contra o mesmo. Bastava esperar o baque.

Shizuke: Hp: 625; Ck: 887; Sta: 0/5; Vício: 3/3.

Considerações:

Arsenal:

Sequer houve um ruído quando a lança de água se projetou através do frágil corpo de seu adversário, rasgando-lhe a carne e a parte de trás de suas costelas antes de chegar ao coração e perfura-lo. Não presenciou o ato visualmente, pois estava de costas para o cadáver em queda, mas era como se pudesse receber a sensação através de seu construto, como se parte de seu próprio corpo estivesse atravessando a débil constituição daquele humano. Humano; a palavra manteve-se inerte no centro de sua mente por um momento, como objeto de questionamento e estudo, suspensa em sua consciência sob o microscópio de seu intelecto. Havia perdido sua humanidade ao abocanhar tão vorazmente aquele braço decepado e fresco? Mas por que deveria ser culpado por sua fome, por suas necessidades básicas alteradas por uma habilidade cuja extensão era desconhecida ao mesmo até que a testasse pela primeira vez? Não me culpe, Hipátia-sama. Havia sido um triste fim para o rapaz que para sua infelicidade tivera Shizuke, dentre outros vários candidatos, como oponente.

[...]

Um pequeno projétil na forma do corpo de uma criança se lançou sobre o campo verde, culminando num golpe em velocidade cegante ao jovem espadachim. Não vira nada apenas sentira o impacto; era uma força inimaginável se levasse em consideração o quão pequena e compacta sua governante era, mas fora o suficiente para destruir a máscara em seu rosto e cortar, com os estilhaços, sua bochecha. A força distribuiu-se por todo o crânio, dispersando-se nas estruturas ósseas extremamente resistentes do clã Kaguya. Ele entendera no mesmo instante, recordando-se da regra básica daquele teste: não haverão mortes. Deveria estar desapontada com o mesmo, mais do que isso aliás, com ódio profundo por ter tirado a vida de um de seus servos.

— Hipátia-sama, simplesmente aconteceu. Meu corpo... agiu sozinho. Sou um soldado, um assassino, um executor. Não posso negar minha natureza. Simples comandos não podem salvar uma vida contra a lâmina de uma espada. E além do mais — nesse momento pausou sua fala por um instante, acometido pela dor tardia do golpe em seu rosto; respirou profundamente, apoiando-se em sua própria espada, agora cravada no solo, para se levantar. — ele era fraco. Você viu com seus próprios olhos. Ele perdeu num único golpe. Responda-me com sinceridade, Nanadaime, você acha que esse corpo que agora repousa em paz teria a servido tão bem quanto eu sou capaz? Se acha que sim, então permito que tire a minha vida para pagar esta dívida.

Shizuke: Hp: 625; Ck: 887; Sta: 0/5; Vício: 0/3.

Considerações:

Arsenal:

Como esperado, a afetividade da Nanadaime por ele falara mais alto do que sua posição como governante, poupando-lhe a vida. Inconscientemente esboçou um meio sorriso, irônico e malévolo, mas não soube o porquê; pensou estar manipulando-a, mas era já um fato enraizado nele de que não gostaria de morrer pelas mãos da mesma, era sua mestra e sua líder, a única pessoa que conhecia a fundo. Ergueu-se e aproximou-se do corpo sem vida, logo após uma amostra ser retirada do mesmo, puxando-o pelas vestes; o faria até chegar em sua casa.

— Quer mesmo saber a resposta? — devolveu em tom igualmente irônico. Certas coisas eram melhores nas entrelinhas.

Shizuke: Hp: 625; Ck: 887; Sta: 0/5; Vício: 1/3.

Considerações:

Arsenal:

Ele esperava um caminhada silenciosa ao lado de sua governante até o momento em que os caminhos se separassem e ele pudesse rumar em direção ao seu lar, para decidiu o que faria com aquele corpo sem vida e quando o faria. Mas não acontecera assim. A proposição de uma tarefa nos instantes seguintes ao de conseguir sua graduação foram um tanto quanto desanimadores; estava, de certo modo, cansado, não exercitava-se daquela maneira fazia algum tempo e o gosto ferroso em sua boca ameaçava embrulhar-lhe o estômago. Ou talvez fosse o cigarro. Que fosse.

Ouvindo tudo, acenando com a cabeça vez ou outra, Shizuke concordou. — Posso fazer isto. Tem algo especial em mente ou... alguém? — A perspectiva de matar mais e mais era-lhe sombria; estava já envolto por uma espiral interminável de dor e sofrimento, remorso e arrependimento. Poderia continuar matando? É só isso que um ceifador faz. Talvez fosse hora de repensar seu papel no mundo, percebeu.

Shizuke: Hp: 625; Ck: 887; Sta: 0/5; Vício: 2/3.

Considerações:

Arsenal:

Ela me pede para caçar pessoas e então para ser cuidadoso. Não riu, apenas parou seu caminhar; largou o corpo no solo e enviou suas mãos em outra jornada pelo interior das vestes, revirando os bolsos em busca de mais cigarros. Havia passado da conta, notou, já era ao menos o terceiro apenas naquele dia. Acendeu-o e o colocou entre os lábios, encurtando seu tempo de vida a cada vez que inalava. Deixando a Nanadaime se perder no horizonte, seguiu seu rumo até em casa; precisava guardar aquele corpo antes partir em viagem.

Shizuke: Hp: 625; Ck: 887; Sta: 0/5; Vício: 3/3.

Considerações:

Arsenal: