- "Shiromari, o Leal?" - Saori disse.

O Velho então, como um bom contador de história, posicionou-se confortavelmente e elegantemente na cadeira, recostando-se enquanto colocava as mãos sobre suas pernas, que agora estavam cruzadas. Sua voz parecia ter mudado um pouco de tom e o ambiente ao redor se torna completamente sombrio aos olhos de Saori, que começa a escutar as palavras de Shen sobre esse tal Shiromari. Ela acredita que seja algo importante, e até começa a relacionar o pergaminho com ele. Seria este artefato de tão grande importância, ou isso tudo não passa de encenação? Shen então abre sua boca para falar.

- "A História começou há muito tempo atrás, quando um Lorde Feudal da antiguidade descobriu este pergaminho. Por muitas gerações o pergaminho foi considerado como algo amaldiçoado e que deveria ser mantido preso e protegido a todo custo para que uma besta feroz e sanguinária não escapasse de seu selamento. Por eles, ela foi nomeada de "Shiromari". Durante diversas décadas, o pergaminho permaneceu intacto - Até que um lorde conhecido como Kiza acabou cedendo às suas próprias tentações e abriu o pergaminho, lendo seu conteúdo e realizando um pacto de sangue com a criatura, que se mostrou para ele como um camaleão, à primeira vista. É por isto que este pergaminho possui o desenho de camaleão. Shiromari, ao contrário do que acreditavam, era um servo leal e bondoso, que apenas estava disposto a proteger seu mestre - Além das pessoas que ele se importasse. Sem maldade em seu coração, Shiromari foi utilizado muitas vezes como um escravo às escondidas, quando apenas o Lorde Kiza estava em suas moradias. Ninguém além dele sabia quem era Shiromari de verdade e ele tomou vantagens disso. Em um de seus experimentos com o puro camaleão, ele descobriu que ele possuía a capacidade de se transformar em qualquer coisa - Um Shapeshifting perfeito. Ele já foi capaz de se transformar até mesmo em casas inteiras, com os mínimos detalhes. As transformações dele eram tão perfeitas que se tornavam indistinguíveis de construções verdadeiras, além de poder perdurar por tempo indefinido. Com um poder único, Kiza achou que ele poderia destruir seus inimigos utilizando Shiromari. Porém, 15 anos depois, uma guerra foi travada no País do Pescoço e o Lorde, cercado, se viu forçado a utilizar Shiromari. Apesar disso, ele morreu antes da invocação ter sido completamente trazida ao mundo, e foi deixada com uma única ordem: Proteger seu castelo a qualquer custo. Shiromari deixou sua forma de camaleão e se transformou em um tornado vivo na forma de um camaleão, com gigantescos olhos vermelhos e tamanho colossal, tapando até mesmo o próprio sol e possivelmente sendo maior até que a lendária Manda. Durante 170 anos ele permaneceu protegendo o castelo de Kiza, por não ter tido ordens adicionais. Uma lealdade sem fim e um coração de ouro, suas forças estavam se esvaindo lentamente. Essa foi a tragédia de Shiromari. Ele passou mais de um século protegendo aquilo que amava, pensando apenas no bem de todos. Porém..."

Ele cessou a história de repente sem dar maiores explicações. Ele olhou para o lado e tirou o pergaminho, observando o desenho de camaleão inscrito no mesmo. O Velho Shen sorriu para o pergaminho de Shiromari e o jogou para cima uma vez, como se fora um tesouro inestimável. Ele não parecia querer continuar a conversação, e isso deixou Saori extremamente confusa - Ao mesmo tempo irritada. Ela estava gostando de ouvir a história de Shiromari...E então notou que o pergaminho nada mais era do que o próprio Shiromari selado. Ela então levanta a voz e questiona o velho:

- "Porém o que, Shen? - Vamos, continue!" - Exclamou, com um expressão de dúvida.

Shen então joga olhares para Saori e guarda o pergaminho debaixo de sua camisa novamente, finalizando sua conversação com Saori ao ditar a parte mais importante da história do Leal e Trágico Shiromari, que passou toda a sua vida protegendo um castelo vazio, a mando do seu já falecido mestre. Entre o mundo humano e o seu próprio, ele não se importaria em morrer ou passar a eternidade protegendo aquilo que foi ordenado. Era uma razão de existência para ele. Um verdadeiro portador do significado de honra, ele jamais hesitou um segundo em continuar protegendo o legendário castelo de Kiza.

- "Eu o encontrei. Sim, eu vi com meus próprios olhos. Shiromari, uma tempestade viva. Ele possuía a aparência de uma camaleão em forma, mas seu corpo era feita inteiramente de vento! Dá pra acreditar? Como se fora tornados vivos, seus olhos eram gigantescos e vermelhos. Mesmo deitado, seu tamanho colossal praticamente ofuscava os céus. Eu não pude acreditar quando vi, mas continuei. Quando me aproximei, ele assumiu posição de combate e eu não consegui segurar minhas lágrimas. Eu já conhecia sua história antes...Foi um momento realmente marcante e trágico...Porém tão lindo...Ele estava protegendo apenas os escombros do castelo...Já tomado pela natureza...Porém, eu conversei com ele. Sim, eu fiz! Desde então, ele me considerou como seu novo mestre após perceber o que havia acontecido de fato. Já se fazem 52 anos desde que estou em posse de Shiromari, e são poucas as vezes que eu tenho de invocá-lo. Eu posso utilizar o Kuschyose no Jutsu normalmente, mas sempre carregarei este pergaminho. Eu percebi que minha vida estava feita...Ele não é como os humanos. Ele é um ser de coração puro, totalmente solidário e disposto a proteger a todos em qualquer situação, a qualquer momento. Eu já fiz alguns testes com ele e notei que sua capacidade de transformação vai muito além do imaginado. Ele já foi capaz de se transformar em um gigantesco castelo com todos os detalhes! Existiam inúmeros quartos, mesas, lâmpadas...Era uma transformação além da compreensão mortal, Saori! Ah, me desculpe...Eu sempre me empolgo ao falar sobre Shiro." - Cessou de vez a conversação.

Saori estava quase boquiaberta. Sua expressão indicava algo além de surpreendente. Seus olhos estavam totalmente arregalados e sua boca estava tremendo, querendo falar algo - Porém não conseguindo. Após mexer sua cabeça algumas vezes, ela coloca a mão direta no rosto e o ergue, olhando diretamente para Shen e lhe direcionado a palavra, ainda com um questionamento pendente.

- "M-Mas....Qual o meu papel nisso tudo?"

Shen levantou-se da cadeira e deu passos até a entrada da caverna, observando as inúmeras fileiras de árvores enquanto a chuva incessável de Amegakure continuava a descer de maneira grossa e violenta. Com os braços para trás, ele continua a observar os céus nublados. Saori também se levanta e acompanha os passos do velho, que então para e vira-se para Saori, quando um raio de luz divide o caminho de ambos.

- "Você se tornará digna de tê-lo. 52 anos depois, eu o passarei para você, Saori!"

Saori não podia acreditar no que estava ouvindo. Após tudo isso, o Velho Shen viria e entregar sua invocação pessoal para uma Genin que ele nem mesmo conhece direito? Isso pareceria algo sem sentido, porém a garota sabia que este velho sabe muito mais sobre ela do que ela mesma pudesse imaginar. Ele é um homem inteligente, de fato. Cada movimento dele é minuciosamente dado e preciso, e suas palavras são formais e ditas em tom suave, também um pouco arrastadas.

- "Para...Mim? Mas..Você nem sabe quem eu sou, por que está fazendo isso?!" - Questionou o velho.

Shen colocou a mão sobre o ombro de Saori e apenas sorriu para ela, voltando ao fundo da caverna. Ele não respondeu o questionamento da garota, e ao invés disso - Ele iniciou uma nova conversação. Tantas informações para tão pouco tempo, ainda é de se duvidar das verdadeiras intenções deste homem. Saori sabia muito bem que poderia estar sendo vítima de um golpe, porém decidiu arriscar tudo e simplesmente acreditar naquelas palavras que foram ditas por Shen. Era difícil não ser convencido pelo discurso de Shen, que também sabe medir emoções com perfeição.

- "Não, não é tão simples assim, jovem Saori. Antes de tudo, você terá que cumprir uma provação de se tornar digna de obter esta invocação - Além de uma outra específica. Não é muito difícil, mas creio que você saiba muito bem como fazê-la. Eu preparei diversas armadilhas pelo caminho, e sua missão será me proteger de todas elas. Assim como Shiromari foi leal por tanto tempo, você também deve se provar digna de obtê-lo ao proteger este velho fraco aqui." - Shen deu uma risada.

Missão:

Saori cruzou os braços e olhou para o lado, retornando à sua expressão comum. Parecia estar com um olhar que significava algo como um "Aff" - Ou algo parecido. Apesar disso, a garota compreendeu o que o velho queria dizer, e isto realmente fazia muito sentido. Ser como sua própria invocação para ganhar a confiança da mesma e se tornar um só com ela seria primordial para a criação de laços e sinergias de combate, antes de tudo. Olhou para fora quando a garoa parecia se tornar um pouco mais fina, e o velho terminara de limpar seus óculos. Ele então dá alguns passos para fora da caverna e propositalmente pisa  em um fio de aço, que estoura. Então, um monte de espinhos são lançados do fundo da caverna e viajam em alta velocidade contra o velho.

- "Ah!" - Exclamou a garota, que com rapidez, tomou a retaguarda do velho, e agarrando um velho toco de madeira em meio ao caminho, defendeu-lhe da chuva de agulhas iminente, que prendeu-se completamente na tora velha, que agora estava partida em pedaços. Shen voltou seus olhares para frente e continuou seu caminho, enquanto a garota o seguia. Com sua inteligência e habilidades de percepção, Saori tomou a frente do mesmo em meio ao caminho e analisa as possibilidades de onde armadilhas poderiam ter sido postas. Estava bem claro o que ela deveria fazer. Pegou três pedras em sua mão e as lançou contra os locais analisados por ela, arrebentando duas armadilhas de uma só vez, que se ativaram em vão. Shen se impressionou com a habilidade da garota.

- "Você é boa nisso. Não pensei que fosse descobrir tão rápido sobre a armadilha aérea...Hm...Talvez eu devesse ter criado testes mais difíceis para você." - Disse, coçando o queixo.

Saori não respondeu o elogio de Shen, mas soltou um leve sorriso. Ela realmente era boa nesse tipo de coisa quando a situação lhe permitia pensar por um pouco mais de tempo. Sempre fora uma garota inteligente desde muito pequena, e tentar enganá-la com truques básicos seria uma condenação para quem o fizesse. Shen jogou olhares prolongados a Saori, que estava começando a trançar seu cabelo, mas desistiu logo em seguida e decidiu permanecer com ele solto. O Homem parece ver algo nela que lhe faz lembrar sobre alguém....Mas quem seria? Saori é uma pessoa tão especial assim, ou seria mera coincidência? Sem muito tempo para pensar, uma nova armadilha se ativou e Saori sabia muito bem o que era. Olhando para trás imediatamente, realizou selamentos.

- "Doton - Renga no Jutsu!" - Levou suas mãos ao chão, erguendo uma muralha básica de terra que por sorte impediu a tora.

Era uma armadilha simples: Um dispositivo, quando quebrado, faria uma grande tora descer entre as árvores e atingir quem estiver no caminho. Apesar do Renga no Jutsu ter ficado bem danificado, foi mais que o suficiente para impedir que algo pior acontecesse. A Muralha começa a se despedaçar graças ao impacto monstruoso daquela tora, que ainda por cima estava com uma ponta de metal. Saori desfaz a parede de terra e a tora cede. Shen mais uma vez elogia Saori pelo seu desempenho e o caminho continua. As armadilhas foram ficando cada vez mais complicadas, com dispositivos de ativação ocultos, armas cadentes, árvores de troncos ocos que continham papéis bomba dentro delas...Apesar disso, por fim, Saori conseguiu evitar cada uma delas. Eles já podiam ver Amegakure daí - Estavam praticamente encostados na borda entre o caminho oculto e a vila da chuva. Mas foi quando Shen olhou para trás de repente.

- "Hm? Aconteceu alguma coisa, Shen?" - Questionou sua atitude estranha.

O Velho continuou a olhar fixamente para a densa mata que estava à sua frente, e colocou a mão por dentro de seu casaco, puxando algo. Eram duas lâminas curvas e uma corrente. Ele então conectou a corrente com ambas as lâminas, criando uma foice - Ele era um usuário de Kusairijutsu, a técnica de combate focada inteiramente em foices. Saori por um momento congela e percebe algo sobre essas foices. Elas possuíam uma insígnia referente à sua própria família, com uma coloração alaranjada, mas que agora estava apagada. Sem dizer nada, o velho entrega a foice para Saori.

- "Heh...Agora a diversão vai começar! - Bandidos estão vindo para cá...Acho que são dois ou três. Faça seu trabalho, Saori."

Shen se afastou e ficou atrás de Saori, que nem mesmo sabia usar uma foice direito. Ela já chegou a utilizá-la algumas vezes durante seu período na academia ninja, e se saía bem melhor em sua utilização do que as demais armas, como espadas ou até mesmo arcos. Por conta disso, ela conseguia realiza movimentos básicos e girar sua lâmina em altas velocidades sem maiores problemas por ser uma técnica básica para qualquer shinobi. Então, em pouco tempo - Dois inimigos aparecem. Shen mencionou a possibilidade de existir um terceiro, porém ele não estava em vista. Cercada por possibilidades, a garota agora está no teste final! Um combate que seria bastante tranquilo em qualquer outra situação se torna extremamente doloroso e difícil por conta de suas próprias promessas, a visualização da insígnia comumente utilizada pelos seus pais nesta foice e as estranhas atitudes de Shen. Está agindo contra seu próprio psicológico...Mas será que isso não passa de parte do teste?

Nota-se que esses dois bandidos nem de longe são de alto nível. Saori logo consegue perceber que um deles está desarmado e utilizando trajes leves, possivelmente um usuário de taijutsu - Entregando isso pela sua guarda. O que está um pouco mais atrás e meio agachado utiliza uma Katana e trajes leves, sendo um especialista em Kenjutsu - E se houver um terceiro, possivelmente é um assassino ou focado em Ninjutsu. Shen apenas observa enquanto Saori começa a girar a foice de maneira iniciada, ainda não compreendendo muito sobre o funcionamento do estilo de luta da mesma. Os bandidos se entreolham e o usuário de Taijutsu é o primeiro a avançar, seguido do portador da espada. Ambos gritam enquanto avançam contra a garota.

- "Concentre-se, Saori. Você está em posse de uma Kusarigama. Se tudo o que acontecer aqui for conforme o planejado, eu lhe ensinarei o Kensei. Este estilo de combate foi inteiramente desenvolvido por mim e creio que você se daria muito bem com ele, principalmente pela sua velocidade e capacidade de adaptar-se a qualquer situação. Mas se eu julgar que você ainda não está pronta, tenha um pouco de paciência. Este velho homem não está no seu melhor estado, como em seus 20 anos, hahaha!"

A Garota escutou tudo o que ele disse ao mesmo tempo que conseguia manter a concentração na batalha. O desarmado aparentemente aumentou suas capacidades físicas com uso de algo que não é um jutsu, e aparentemente desconhece os fundamentos do chakra por atacar de maneira tão ridícula. Saori não tem problemas em esquivar-se do ataque patético do homem, que passa reto por ela. Após o desvio, gira a foice um pouco mais encima de sua cabeça e arremessa-a com força e velocidade contra o homem, que mal tem reação. A Foice perfura seu pescoço, e ao puxar da corrente, sua cabeça é separada inteiramente do restante de seu corpo, fazendo-o cair enquanto o sangue banha o gramado. O carregante da espada mal pareceu se importar com a morte de seu companheiro, e apenas avançou.

"Kenjutsu - Dan-" - Ele quase completou sua técnica, porém fora interrompido.

O Braço esquerdo dele foi atingido pela outra foice que estava ao fim da corrente, e Saori então a puxa, rasgando a pele e carne do bíceps do homem, fazendo-o ficar sem forças para levantar o braço. Girando as duas foices de uma só vez, ela enrola a corrente e as lâminas ao redor do rosto e do peito do mesmo, e puxando-as em direções contrárias, parte o crânio do troglodita ao meio na direção horizontal enquanto seu coração é rasgado, fazendo-o cair já sem vida no solo pútrido. A Caixa torácica destruída dele pode ser vista entre o profundo corte em sua carne - Porém por não muito tempo. Saori nota que Shen ainda está observando, e que ele aponta para baixo. Imediatamente entendeu o que ele queria dizer com aquela simbologia.

- "Merda!" - Pulou enquanto exclamou.

Um par de mãos tenta agarrar Saori por debaixo da Terra, com intenção de puxar suas pernas, porém falhando. Saori então prende um Kibaku Fuda em cada mão do homem que estava sob a terra, que após a falha, recolhe seus braços sem perceber o que estava preso. Após isso, a garota realiza um selamento de carneiro e ambos os papéis explodem, fazendo o corpo do homem se transformar em nada mais que um monte de carne carbonizada, sendo enterrado pela terra. A Explosão gerou um leve tremor no local, e o terreno rachou um pouco. Era possível escutar o último suspiro de um dos bandidos, enquanto ele deixava o mundo dos vivos. Com a lâmina da Kusarigama banhada em sangue, Shen aplaude o desempenho excepcional de Saori enquanto ambos terminam a missão dada por Shen, no caso, escoltá-lo até Amegakure.

- "Você se provou muito habilidosa. Quando retornarmos, será bom você treinar um pouco do Kensei. Ainda falta bastante compreendimento, principalmente com a natureza Raiton necessária para tal. Porém, ignorando isso, você é uma excelente guerreira. Parabéns....Mas, agora, devemos prosseguir. Existe uma rota alternativa até o fundo de uma outra caverna que eu descobri. Lá está o que é necessário para você ter uma melhor compreensão sobre Shiromari. Eu lhe explicarei mais detalhadamente sobre o Pacto de Sangue e sistema de invocação, então não se preocupe muito. Vamos!"

O Velho correu em uma velocidade impressionante para sua idade, confundindo até mesmo os olhos ágeis de Saori. Ela então utiliza-se dos seus passos fantasmas para pular entre as árvores e acompanhar Shen em direção a uma antiga e bloqueada rota secreta de Amegakure, que estava totalmente inundada. Com o nível da água estagnado bem acima do solo, era difícil para uma pessoa até mesmo se mover naquele monte de líquidos sujos e com criaturas desconhecidas em seu fundo. Caminhar entre as árvores era a opção mais viável, e em pouco tempo eles encontram uma pequena barricada de pedra, que atrás escondia uma entrada oculta para o subsolo. Um pouco alagada, existia um sistema de prevenção a inundações que fazia o caminho ser limpo. Saori e Shen então adentram na entrada do subsolo e Shen a tranca com uma espécie de ilusão enquanto descem em direção à escuridão. Após atingirem o solo, era possível notar que o nível de água alcançava os tornozelos de cada um. Pingava bastante, porém Shen sacou uma tocha e a cravou na parede, utilizando um pequeno cuspe de fogo para acendê-la e iluminar todo o local. Existiam três baús....E agora, era a hora da verdade. Ele se aproxima do baú central e o abre com sua força, tirando um grande pergaminho lacrado. Então, vira-se para Saori.

- "Então...Isso é um.." - A Sua frase foi interrompida.

- "Pacto de Sangue, sim. Antes de tudo, devo lhe avisar sobre algumas coisas....E também te explicar o que acontecerá depois disso."

Shen então lança o pergaminho sobre o baú central agora fechado e destrói aquilo que o lacrava, estendendo-o sobre os três baús. Saori se aproxima rapidamente para ver, e o pergaminho continha alguns locais com inscrição, que embaixo continham nomes. A assinatura de cada um estava deixada por marcas de sangue, e era possível ler dois nomes: "Kiza" na primeira parte e "Shen" na segunda, com o sobrenome tapado. Saori estranha isso, já que o sobrenome do Lorde Kiza estava inscrito no papiro. Shen olha para Saori e a pede para se aproximar.

- "Antes de tudo...Eu devo lhe perguntar: Você realmente quer isso?"

Saori despeça-se de Shen e dá as costas, deixando a caverna enquanto Shiromari e o velho trocam uma última conversação antes de partir. Enquanto Saori se afasta, ambos se certificam da distância e retornam para dentro da caverna. É onde eles viram olhares para a garota novamente e começam a falar. Shen estava misteriosamente sério - Mas demoraria pouco até descobrir o motivo. Shiromari então levanta a voz para Shen, começando a falar.

- "Parece que você confirmou pelo menos isso, não é, Shen?"

- "Estou grato o suficiente de saber que Saori está viva. É muito cedo para dizer as coisas a ela..E eu não teria coragem de fazê-lo. Eu não me considero di-"

- "Acalme-se, velho. Não foi culpa sua, afinal, você ainda estava atuando como Jonin em Uzshiogakure. Depois de forjar sua morte e se tornar um ninja vagante, você queria voltar para eles, não é? Porém...Infelizmente nós sabemos o que aconteceu. Mas acho que esconder a verdade dela é um absurdo, você não deveria ter feito isso."

- "Ela nunca entenderia."

- "Ela é sua neta, como você tem coragem de deixá-la assim? Ela não tem família, e você é o único que restou! Além disso, você já tem uma idade avançada, como pretende continuar carregando isso durante toda a sua vida, Shen? Mesmo que seus filhos tenham sido mortos, eu tenho certeza de que ela dará o mesmo orgulho que eles, se isso te conformar."

- "Esse dia nunca chegará!"

- "Mas O que..."

- "Shiromari, eu troquei honra por desgraça! Fiz decisões tolas e arruinei toda a minha família! Meus filhos foram mortos por minha culpa! Eu os abandonei naquela podridão por conta de poder. Eu apenas procurei poder toda a minha vida, e agora vejo tantos erros em meu passado que tenho até mesmo vontade de me matar! Eu perdi minha mulher, perdi meus filhos, perdi minhas terras, perdi minha honra...Eu sou a sombra do que fui. Não...Eu sempre fui a sombra...Eu nunca fui nada! Eu sou um idiota!"

- "...Esqueça isso, você não pode simplesmente se render ao passado, Shen. A garota está crescendo e se tornando forte. Também vai abandoná-la, por acaso?"

- "Não diga isso!"

- "Mas é o que parece. Quando você tomar coragem, diga tudo a ela. Ela não ficaria triste em saber que alguma parte de sua família ainda restou, não é? Pense bem nisso, Shen. Mesmo que sejas um ninja desonrado que cometeu inúmeros crimes e erros em sua vida - Ela é sua última chance de redenção. Mas se você não a quiser...Morrerá com seus pecados e sua alma para sempre sofrerá por causa disso."

- "Eu sei disso, Shiromari. Você foi o único em todas essas décadas que eu pude confiar. Eu já fui traído tantas vezes...Eu cheguei a pensar até mesmo que meus próprios filhos estavam conspirando contra mim. Eu me tornei paranoico...Eu simplesmente deixei minha humanidade se esvair lentamente..E o ódio, ganância, megalomania e egoísmo cresceram em mim. Eu fui cego e deixei tudo ir por água abaixo..."

- "Sim...Mas me prometa que retornará a ela. Faça isso por mim, se não for por você ou por ela. Confie nas minhas palavras, velho amigo. Agora, sinto que é hora de dizer adeus, Shen."

- "...Shiromari."

- "O que foi?"

- "...Nunca é um adeus."

Shiromari sorri para Shen em felicidade genuína enquanto o mesmo retribui. Após isso, então, ele se desfaz em uma nuvem de fumaça espessa, e o velho triste remanesce na caverna. Pouco tempo depois, então, ele deixa o local e vai em direção contrária à Amegakure, com uma promessa que retornaria para buscar redenção em sua própria neta, que ignorou por tanto tempo. Um passado trágico e desconhecido assola Shen - E que possui cicatrizes que jamais serão curadas. Ele então parte para Deus sabe lá onde...E a jornada da garota continuará. O Pacto de sangue, enfim estava completo..Mas a história do velho...Estava apenas começando.